Медитацията успокоява ума, но ново проучване показва, че тя може и да пренарежда мозъчната активност, като променя в дълбочина мозъчната динамика и увеличава невронните връзки по начин, сходен донякъде с ефектите на психеделични вещества.
В резултат медитацията може да помогне на хората, които я практикуват, да достигнат предполагаемо състояние, известно като „мозъчна критичност“, при което невронните връзки не са нито твърде слаби, нито твърде силни, а на оптимално ниво за психическа гъвкавост и ефективна мозъчна функция.
В изследването, ръководено от неврофизиолога Аннализа Паскарела от Италианския национален изследователски съвет, учените използват изображения на мозъка с висока резолюция и машинно обучение, за да изследват как медитацията може да променя мозъчната активност и да постига равновесие между хаоса и реда при невроните.
Първоначално изследователите прилагат магнитоенцефалография (MEG), за да измерят мозъчната активност, свързана с два вида медитация, както и със състояние на покой без медитация при група от 12 монаси. MEG измерва магнитните полета, които се генерират от електрическите сигнали в мозъка.
Монасите са професионални медитатори от манастира Сантакитарама край Рим, като всеки от тях има средно над 15 000 часа практика. Всички са мъже на възраст между 25 и 58 години и принадлежат към традицията „Тайска горска школа“ — течение в рамките на тхеравада будизма, известно като „Пътят на старейшините“, тъй като се основава на най-древните будистки писания.
Проучването разглежда две медитативни техники: саматха, която насочва вниманието към конкретен обект, например осъзнатото дишане, с цел постигане на умствено равновесие; и випасана, която фокусира ума върху настоящия момент, така че усещанията, емоциите и мислите да могат свободно да възникват без селективна оценка.
„При саматха стеснявате полето на внимание — все едно фокусирате лъча на фенерче; при випасана е обратното - разширявате лъча“, обяснява невробиологът Карим Джерби от Университета в Монреал, старши автор на изследването.
Двете практики активно ангажират механизмите на вниманието, добавя Джерби, а хората, които практикуват медитация, често редуват едната с другата.
Сравнение на мозъчната активност при различни медитативни методи и в състояние на покой, което показва спектралната мощност (от червено към жълто) в различните честотни диапазони, както и характеристики, свързани с невронната сложност и критичност (в синьо, виолетово и зелено). (Pascarella et al., Neuroscience of Consciousness, 2025)
След като анализира мозъчните сигнали на монасите, екипът установява, че докато саматха води до по-фокусирано и стабилно мозъчно състояние, благоприятно за дълбока концентрация, випасана доближава практикуващите до постигане на мозъчна критичност — термин, зает от статистическата физика и използван през последните две десетилетия за описание на оптималния баланс между хаос и ред във функцията на невроните.
В този „златен баланс“ на ефективност мозъкът става максимално внимателен и гъвкав, което му позволява ефективно да съхранява и обработва информация и бързо да се адаптира към променящи се задачи.
„В критичната точка невронните мрежи са достатъчно стабилни, за да предават информация надеждно, и в същото време достатъчно гъвкави, за да се нагодят бързо към нови ситуации“, казва Джерби.
„Този баланс оптимизира способностите на мозъка за обработка, учене и реакция.“
Наблюдават се и други разлики. Например саматха може да е по-ефективна за активиране на сензорни мрежи, като позволява на практикуващите да се фокусират по-добре върху конкретно усещане, като дишането.
Любопитно е, че изследователите регистрират спад в мозъчната активност, известна като гама-осцилации, което предполага, че медитацията може да намалява обработката на външни стимули и да засилва насочването навътре. За разлика от това, предишни изследвания отчитат увеличение на този тип активност, но в настоящото проучване са използвани усъвършенствани инструменти за обработка на сигнали, за да бъдат изолирани по-прецизно релевантните мозъчни сигнали.
Новите резултати подсказват, че медитацията може да насърчава преход от активно ангажиране към осъзнато присъствие. Сред 12-те монаси по-опитните медитатори показват по-малка разлика между състоянията на медитация и покой, което предполага, че техните медитативни мозъчни състояния са станали по-близки до обичайната им мозъчна динамика в покой.
В същото време други изследвания, включващи редовни медитатори, показват, че практиката може да има и тъмна страна. Някои хора съобщават за тревожност, депресия, дори заблуди и общо чувство на страх. Тези възможни негативни ефекти са слабо докладвани и може да са по-чести, отколкото се е смятало досега.
Макар новото проучване да използва методи, които могат да дадат по-точна представа за това как медитацията влияе върху мозъка, тези промени все още не са напълно разбрани — и изглежда, че медитацията не е праволинеен път към просветление.
Бъдещи изследвания може да внесат повече яснота — подобно на това как величественият лотос разцъфва от калните води.
Изследването е публикувано в списанието Neuroscience of Consciousness.
Източник: Science Alert
