Когато погледнете картата, Гренландия изглежда удивително голяма – сякаш заема почти толкова място, колкото целия континент Африка. Но всъщност не е; необичайният й размер се дължи на местоположението й на Земята и на начина, по който представяме триизмерния свят на двуизмерна карта.

Представянето на триизмерния свят на двуизмерна карта винаги води до някои проблеми и компромиси. Независимо колко точно се опитвате да я направите, в крайна сметка ще се получат разтегнати области, сплескани страни или части от картата, които са изрязани напълно.

Картата, с която вероятно сте запознати, е базирана на проекцията на Меркатор, представена за първи път от картографа Герард Меркатор през 1569 г. Това е цилиндрична картографска проекция, при която земното кълбо се поставя в цилиндър и след това всяка точка от картата се проектира върху съответната точка на цилиндъра. Меридианите (въображаеми вертикални линии, които преминават през Земята от Северния до Южния полюс) се отразяват върху вертикални линии, разположени на равни разстояния една от друга на картата, а кръговете на ширината (въображаеми хоризонтални линии от изток на запад) се отразяват върху хоризонтални линии, разположени на равни разстояния една от друга.

Проекцията на Меркатор е подходяща за навигация, защото представя курсовете с постоянна посока като прави сегменти, което означава, че корабите трябва да коригират курса си по-рядко, за да компенсират кривината на Земята. Тя обаче води и до изкривяване на размерите и формите. В цилиндричните карти – какъвто е случаят с проекцията на Меркатор – областите около екватора остават приблизително точни, но колкото по-далеч се отдалечавате от екватора, толкова по-изкривени и преувеличени стават земните маси.

По същество, това е причината Гренландия да изглежда гигантска и да се представя с размерите на Африка, когато реално е 1/14 от нея. Гренландия всъщност е с площ от около 2,16 милиона квадратни километра, което включва и офшорните й острови. Това е около три пъти по-голяма от американския щат Тексас, който все пак е доста голям, но който не може да стъпи и на малкия пръст на Африка, която е с площ от 30,37 милиона квадратни километра.

Има карти, които показват истинската големина на страните, но не бихте искали да ги използвате за навигация.

„Не може всичко да е идеално“, обяснява Ричард Гот, почетен професор по астрофизика в Принстън, през 2021 г. по повод новата им двустранна плоска карта. „Карта, която е добра в едно отношение, може да не е добра в изобразяването на други неща.“

Проекцията на Меркатор например изобразява добре местните форми, но изкривява повърхностните площи в близост до Северния и Южния полюс до такава степен, че полярните региони често са отрязани.

През 2007 г. Гот и неговият колега Дейвид Голдбърг разработват система за оценяване на карти въз основа на измерване на изкривяванията в тях и установиха, че проекцията на Винкел-Трипел е най-добрата, защото има най-малко изкривявания.

Въпреки това тя не беше съвършена, като включваше „гранично изрязване“ в Тихия океан, което правеше разстоянието между Хавай и Азия да изглежда по-голямо, отколкото е в действителност.

Години по-късно екипът решава да създаде своя собствена плоска карта, вдъхновявайки се от онази, изработена от Бъкминстър Фулер, която запазва размера на страните и областите и въвежда големи разстояния между близки страни (и дори разделя няколко на две).

Екипът е имал идеята да създаде двустранна карта, която показва източното и западното полукълбо или северното и южното полукълбо. На картата на северното и южното полукълбо краят на картата е екваторът и двете версии не включват гранични разкъсвания.

„Ако сте мравка, можете да пълзите от едната страна на този „грамофонен диск“ до другата“, казва Гот. „Имаме непрекъснатост над екватора. Африка и Южна Америка са разположени по ръба, като чаршаф върху простор, но са непрекъснати.“

С помощта на картата можете да измервате разстоянията между две точки по-точно, отколкото на която и да е друга, тъй като тя включва по-малко грешки в разстоянията. Според тяхната система за оценяване това е най-равната карта на Земята.

„Нашата карта всъщност прилича повече на глобус, отколкото другите плоски карти“, добавя Гот. „За да видите целия глобус, трябва да го завъртите; за да видите цялата наша нова карта, просто трябва да я обърнете.“

Макар плоската карта да е добра, няма нищо по-хубаво от това да си поиграете сами с карта и да разберете колко голяма е вашата страна в сравнение с останалите. Една интерактивна карта, която прави точно това, е „The True Size Of...“. Можете да изберете страната, която ви интересува, и да я провлачите върху други области на картата, за да видите колко е голяма в действителност. Препоръчваме да започнете с Гренландия.

Източник: IFLScience