Имунната ѝ система вече атакувала черния дроб, жлъчните пътища и дебелото черво. Следа, открита в кръвта ѝ, обаче насочила лекарите към още една мишена – стомаха.

40-годишната жена от Китай страдала от тежък недостиг на желязо. Лекарите обаче не открили никакви признаци за кръвозагуба. Оказало се, че организмът ѝ просто не успява да усвоява пълноценно желязото от храната.

Причината била четвърто автоимунно заболяване.

Автоимунните заболявания възникват, когато имунната система, чиято обичайна задача е да се бори с инфекциите, погрешно приеме здравите клетки на организма за заплаха и започне да ги атакува.

Необичайният случай, описан в научното списание Frontiers in Immunology, изправил лекарите пред диагностична загадка: възможно ли е жената да страда от рядък синдром, който обединява няколко автоимунни заболявания?

Три вече установени автоимунни заболявания

Едно от диагностицираните при жената състояния било улцерозен колит – заболяване, което възпалява лигавицата на дебелото черво и може да причини болки, диария и кървене. Когато лекарите започнали да търсят причината за недостига на желязо, улцерозният колит бил в ремисия, затова чревното кървене изглеждало малко вероятно обяснение.

Жената страдала и от автоимунен хепатит, при който имунната система погрешно атакува черния дроб и предизвиква възпалението му. За разлика от вирусния хепатит, това заболяване не се причинява от инфекция.

Третото ѝ заболяване било първичен склерозиращ холангит. При него се образуват белези и стеснения в каналите, по които жлъчката се отвежда от черния дроб. Жлъчката е течност, която помага на организма да разгражда и усвоява мазнините.

Тежък недостиг на желязо без видима кръвозагуба

Кръвните изследвания показали, че хемоглобинът ѝ е спаднал до 89 грама на литър. Хемоглобинът е белтъкът в червените кръвни клетки, който пренася кислорода в организма.

Лекарите започнали да търсят възможен източник на кървене. Многократните изследвания не установили скрита кръв в изпражненията, а гинекологичният преглед не открил причина за кръвозагуба.

Така останала още една възможност: храносмилателната ѝ система вече да не е в състояние да усвоява достатъчно желязо.

При изследването на стомаха лекарите установили, че част от лигавицата му е силно изтъняла. Под микроскоп се виждали имунни клетки, които предизвиквали възпаление на тъканта. Много от клетките, които обикновено произвеждат стомашна киселина, били увредени или напълно липсвали.

В кръвта на жената били открити и антитела, насочени срещу париеталните клетки, които произвеждат стомашна киселина.

Всички тези резултати потвърдили наличието на четвърто автоимунно заболяване – автоимунен гастрит.

Множество фактори, включително генетичната предразположеност, влияят върху вероятността човек да развие автоимунно заболяване. Източник: NIEHS

Как автоимунният гастрит пречи на усвояването на желязото

Стомашната киселина не само подпомага храносмилането.

Тя подготвя съдържащото се в храната желязо за последващо усвояване в тънките черва. Когато автоимунният гастрит унищожи произвеждащите киселина париетални клетки, количеството на стомашната киселина намалява. В резултат на това желязото се усвоява по-трудно дори когато човек приема достатъчно от него с храната.

С течение на времето заболяването може да наруши и усвояването на витамин B12, необходим за образуването на здрави кръвни и нервни клетки. Нивото на витамин B12 при жената обаче все още било в нормални граници. Това съответства на данните, според които недостигът на желязо може да се появи като по-ранен предупредителен признак.

Рядък автоимунен синдром?

Съвкупността от заболявания наподобявала рядко състояние, наречено автоимунен полигландуларен синдром тип 3B, или APS-3B. При него автоимунно заболяване на щитовидната жлеза се среща заедно с автоимунни заболявания на храносмилателната система.

Жената действително имала хипотиреоидизъм – състояние, при което организмът не разполага с достатъчно тиреоидни хормони.

Щитовидната ѝ жлеза обаче била отстранена по хирургичен път заради рак. След премахването на жлезата, която произвежда тези хормони, хипотиреоидизмът е очаквана последица.

Лекарите не разполагали с необходимите изследвания или тъканни проби, които да покажат, че щитовидната ѝ жлеза също е била атакувана от имунната система. Следователно случаят наподобявал APS-3B, но не доказвал категорично наличието на синдрома.

Така при жената били потвърдени общо четири автоимунни заболявания. Лекарите заключили, че желязодефицитната ѝ анемия се дължи на нарушеното усвояване на желязо вследствие на автоимунния гастрит.

„Този случай показва, че когато пациентът страда от множество автоимунни заболявания, особено такива, които засягат стомашно-чревния тракт, трябва да се обмисли възможността за автоимунен полигландуларен синдром“, обясняват лекарите в описанието на случая.

Един клиничен случай не позволява общи заключения

Случаите, при които един човек страда от няколко автоимунни заболявания, са необичайни, но не и безпрецедентни. По-рано бе описан и случаят на жена с три автоимунни заболявания, които влезли в ремисия след експериментален „рестарт“ на имунната система.

Новата научна публикация разглежда само един пациент. Поради това тя не може да покаже колко често се среща подобна комбинация от заболявания, дали едното е довело до появата на друго, нито дали всички хора с няколко автоимунни заболявания трябва да се подлагат на изследвания на стомаха. Освен това част от по-ранните медицински данни за жената не били налични.

Предстои продължително наблюдение

Лекарите предписали добавки с желязо и планирали да проследяват нивата на витамин B12 и фолат в организма ѝ. След една до две години трябвало да бъде направено и ново изследване на стомаха с вземане на биопсии, тъй като автоимунният гастрит може в дългосрочен план да повиши риска от появата на определени стомашни тумори.

Случаят показва, че необяснимият недостиг на желязо невинаги се дължи на хранителния режим или на кръвозагуба. При човек, който вече страда от автоимунно заболяване, той може да бъде знак, че имунната система е започнала да атакува и друга част от организма.

Изследването е публикувано в научното списание Frontiers in Immunology.

Източник: Science Alert; превод и редакция: Владимир Тодоров

Важно: Материалът има информативен характер и не замества консултацията с лекар. Недостигът на желязо може да има различни причини, затова не предприемайте самолечение с хранителни добавки без изследвания и препоръка от медицински специалист.