Наистина гигантските животни често се споменават като видове, обитавали Земята по времето на динозаврите. Макар тези древни създания да са достигали зашеметяващи размери, най-голямото животно, което някога е живяло, съществува и днес – това е синият кит.
Това, за което плувците и любителите на морето вероятно могат да бъдат благодарни, е фактът, че друго изключително голямо и потенциално ужасяващо същество, което някога може би е доминирало океаните на планетата, вече не съществува. Запознайте се с Palaeophis colossaeus – най-голямата морска змия, живяла някога.
Какво знаем за Palaeophis colossaeus
Palaeophis colossaeus е известна единствено от своите изключително големи прешлени, които подсказват, че змията е можела да достигне дължина между 8,1 и 12,3 метра (приблизително 27 до 40,4 фута).
„Palaeophis colossaeus е много голяма змия с прешлени, които са по-големи от тези на всеки известен жив вид“, обясняват авторите на научна статия, публикувана през 2018 година, в която се описва това впечатляващо влечуго.
Гигант в топлите морета на еоцена
Смята се, че тази колосална змия е обитавала древните морета през еоценската епоха, преди около 56 до 34 милиона години.
Предвид огромния ѝ размер и водния начин на живот, който вероятно е водила, учените заключават, че моретата, в които е плувала и ловувала, са били значително по-топли от днешните тропически океани.
По-конкретно, Palaeophis colossaeus вероятно е живяла в Транссахарския морски път – обширна зона, която е покривала части от днешната пустиня Сахара и е представлявала топла, плитка морска среда.
Върховен морски хищник
Размерът на това същество подсказва, че то е било морски хищник от най-високия ранг. Въпреки това, тъй като до момента са открити само прешлени, е трудно да се каже със сигурност с какво точно се е хранила змията.
Все пак, ако черепът ѝ е бил „силно кинетичен“, както предполагат авторите на проучването от 2018 година, то „размерът на консумираната храна е можел да бъде толкова голям, че да позволява поглъщането на почти всички известни съвременни видове“.
Това най-вероятно е включвало едри риби като акули, а също и крокодилоподобни влечуги, известни като дирозавриди.
Добрата новина за днешните океани
Ако мисълта за морска змия с дължината на автобус, която плува някъде наблизо, не е достатъчно тревожна, има и добра новина. Могъщата титанобоа – най-голямата змия, живяла някога, с дължина около 13 метра – също е изчезнала.
Днес най-дългата жива морска змия е жълтата морска змия (Hydrophis spiralis), чиято максимална регистрирана дължина е под 3 метра (около 10 фута) – сравнително скромен размер в сравнение с древните гиганти на океаните.
Източник: IFLScience
