Остеоартритът – заболяване, при което ставният хрущял постепенно се разрушава и може да се стигне до болезнено триене между костите – е водеща причина за инвалидизация сред по-възрастните хора по света.

Досега заболяването се свързваше основно с механичното износване на ставите.

Екип от Националния университет „Чоннам“ в Южна Корея обаче предлага различна хипотеза: възможно ли е високото кръвно налягане – хипертонията – също да участва в разрушаването на хрущялната тъкан?

Как високото кръвно може да уврежда хрущяла

В ново изследване, публикувано в Science, учените установяват връзка между хормона аргинин-вазопресин (AVP), чиито нива са по-високи при хората с хипертония, и неговия рецептор AVPR1A. Рецепторът действа като своеобразна „ключалка“ върху повърхността на клетките, чрез която AVP може да задейства поредица от химични реакции.

В здравия хрущял AVPR1A почти не се среща. С напредването на възрастта или след травма обаче количеството му започва да нараства.

Според изследователите именно това прави хрущялните клетки по-чувствителни към действието на AVP и позволява да се задействат процеси, които постепенно увреждат тъканта.

„Идентифицирахме невроендокринен механизъм, чрез който хипертонията ускорява развитието на остеоартрит в стави, които вече са предразположени към увреждане вследствие на механична травма или стареене“, пишат авторите на изследването.

Данни от над 36 000 души

Учените стъпват върху предишни проучвания, които вече са посочвали хипертонията като рисков фактор за остеоартрит. Те анализират данни за 36 820 души на възраст 45 и повече години, включени в база данни от здравно проучване.

Анализът показва, че хората с високо кръвно налягане са значително по-застрашени от остеоартрит.

Връзката е по-силно изразена при жените, а най-ясно се наблюдава при хората с най-тежки увреждания на колянната става.

Високото кръвно налягане е важен фактор за цялостното здравословно състояние. В Obekti.bg можете да прочетете и повече за влиянието на храненето върху кръвното налягане и сърдечносъдовото здраве.

Хипертонията сама по себе си не е достатъчна

След анализа на данните при хора учените провеждат експерименти с мишки, при които е предизвикано високо кръвно налягане. След това животните са подложени на хирургична процедура, с която се моделира развитието на остеоартрит.

Резултатите показват, че при наличие на хипертония загубата на хрущял в засегнатата става е по-сериозна.

Повишеното кръвно налягане обаче не уврежда здравите стави. Ускорено разрушаване на хрущяла се наблюдава едва когато хипертонията се съчетае с предварително увреждане на ставата.

„Както механичното износване, така и естественото стареене действаха като подготвящи фактори, като увеличаваха изходните нива на AVPR1A“, пишат изследователите.

„Следователно именно тази предварителна промяна, а не хипертонията сама по себе си, беше необходима за активирането на сигналния път AVP–AVPR1A.“

AVPR1A може да се превърне в нова мишена за лечение

Когато изследователите работят с мишки, при които липсва рецепторът AVPR1A, или използват медикаменти за потискане на активността му, увреждането на хрущяла намалява.

Така учените успяват да проследят биологичния механизъм, чрез който високото кръвно налягане може да ускори разрушаването на ставния хрущял.

Допълнителни лабораторни изследвания на хрущялни клетки от мишки разкриват и молекулния „превключвател“ в самите клетки, който се активира от AVP и в крайна сметка води до увреждане на тъканта.

Това откритие може да помогне за разработването на нови подходи за лечение на остеоартрит. Преди да се стигне до приложение при хора обаче, ще бъдат необходими още изследвания.

Защо стареещите стави са по-уязвими

„Като показва, че системното сигнализиране чрез AVP взаимодейства с локално индуцирания AVPR1A в механично увредени или стареещи стави, това изследване предлага механистично обяснение за начина, по който хроничната хипертония ускорява дегенерацията на хрущяла“, пишат авторите.

Резултатите са важни, защото показват, че стареенето и травмите не просто увреждат ставата директно. Те могат да променят поведението на клетките и да ги направят по-податливи на влиянието на други процеси в организма.

Процесите на биологично стареене са предмет на множество научни изследвания, тъй като настъпващите с възрастта промени засягат не само ставите, но и редица други тъкани и органи.

Следващата стъпка – дългосрочни проучвания при хора

Една от следващите стъпки може да бъде провеждането на продължителни изследвания при хора, които да проследят връзката между високото кръвно налягане и загубата на хрущял във времето.

Така учените ще могат да установят дали същите биологични реакции, наблюдавани при мишките, протичат и в човешкия организъм.

Ако това бъде потвърдено, може да се наложи съществено преосмисляне на начина, по който разбираме възникването и лечението на остеоартрита.

Затлъстяването може да е част от същия механизъм

Затлъстяването например е добре известен рисков фактор както за хипертония, така и за остеоартрит. Новото изследване може да помогне да разберем по-добре защо тези състояния толкова често се срещат заедно.

Наднорменото тегло не засяга ставите единствено чрез допълнителното механично натоварване. То е свързано и с редица промени в обмяната на веществата. Учените продължават да откриват все повече доказателства за връзките между начина на живот, затлъстяването, диабета и метаболитното здраве.

Значение има и храненето. Някои проучвания например свързват прекомерния прием на определени добавени захари с по-висок риск от затлъстяване и метаболитни нарушения, което показва колко тясно свързани могат да бъдат различните рискови фактори.

Остеоартритът засяга близо 600 милиона души

Броят на хората с остеоартрит вече се приближава до 600 милиона и продължава бързо да расте. В същото време възможностите за лечение не са се променили съществено през последните няколко десетилетия.

Ако резултатите от настоящото изследване бъдат потвърдени и развити допълнително, в бъдеще може да стане възможно при част от пациентите да се въздейства директно върху един от ключовите механизми, които ускоряват развитието на заболяването.

„Нашите резултати очертават оста AVP–AVPR1A като обещаваща терапевтична мишена за предотвратяване на ускореното от хипертонията развитие на остеоартрит и за запазване на целостта на ставите при уязвимите групи“, заключават изследователите.

Изследването е публикувано в Science.