Новооткрити кристали, изхвърлени от вулканично изригване на о-в Мавриций, са няколко милиарда години по-стари от самия остров. Смята се, че те представляват останки от древен микроконтинент, известен като Мавриция, пише Science Alert.
Хипотезите сочат, че този т.нар. „изгубен континент“ някога е свързвал Мадагаскар и Индия суперконтинента Гондвана. Вероятно обаче е бил погълнат от Индийския океан пред около 84 млн. години. Днес изследователи смятат, че са открили „парченце“ от Мавриция.
„Земята е изградена от две части – континенти, които са стари, и океани, които са „млади““, казва Люис Ашуол, част от екипа, направил откритието.
„Мавриций е остров – тук няма скала, която да е по-стара от 9 млн. години. По време на проучването им обаче се натъкнахме на циркони на 3 млрд. години“.
О-в Мавриций се намира на около 2 хил. км от южното крайбрежие на Африка. Смята се, че това е относително нова земна маса, сформирана от гигантски подводни вулканични изригвания преди 8-9 млн. години. Днес той е част от Маскаренските острови.
Ашуол и екипът му са изкопали парченце кора от оголените скални повърхности на Мавриций, покрити с лава по време на вулканични изригвания от времето на сформирането на острова. След като анализирали материала в нея, учените се натъкнали на миниатюрни кристали циркони на милиарди години.
Самият факт, че кристалите са от циркон – често срещан скъпоценен камък, който може да бъде както безцветен, така и жълт, червен, син, кафяв и зелен – е подсказало на изследователите, че това, което било в ръцете им, не е дошло от океана.
Цирконите се образуват основно от гранитите на древните континенти, които някога са се разпростирали на повърхността на Земята. След като екипът датира кристалите между 2,5 и 3 млрд. години, те решават, че находката им принадлежи на отдавна изгубения континент Мавриция.
