„Вояджър 1“ е най-отдалеченият създаден от човека обект, изпращан някога в Космоса. Само след няколко месеца той ще прекрачи забележителна граница: ще се намира на 1 светлинен ден от Земята. Това ще го превърне в първия космически апарат, създаден от човека, достигнал такова разстояние. Екипът на мисията „Вояджър“ вече потвърди пред IFLScience точната дата на това историческо събитие: 18 ноември 2026 г.
„Вояджър 1“ и „Вояджър 2“ са единствените космически апарати, създадени от човека, които са достигнали междузвездното пространство — зоната отвъд хелиосферата, на самия край на Слънчевата система. Разстояние от един светлинен ден означава, че сигнал, изпратен от апарата, ще пътува до Земята 24 часа или повече.
От NASA уточняват, че заради движението както на космическия апарат, така и на нашата планета, точният момент, в който сигналът между Земята и „Вояджър 1“ ще започне да изминава това разстояние за 24 часа, може леко да се различава. Според настоящите изчисления обаче това ще се случи в 2:16:07 ч. тихоокеанско стандартно време, или 10:16:07 ч. UTC, в сряда, 18 ноември 2026 г.
Дата, която ще остане в историята
18 ноември определено е дата, която си заслужава да бъде запомнена. В IFLScience следим с вълнение приближаването на този момент от доста време. Миналата година, въз основа на публично достъпни данни, бяха направени сравнително прости изчисления, които дадоха приблизителна дата — 13 ноември 2026 г.. Оказа се доста близо. За окончателно потвърждение обаче беше необходимо да се чуе директно становището на екипа на „Вояджър“.
Това отне известно време, а изчисленията все още продължават. В NASA вероятно вече са леко уморени от всички запитвания по темата, но екипът на мисията далеч не стои без работа. Напротив — пред него има изключително сложни задачи.
Само преди няколко месеца специалистите с нежелание изключиха един от инструментите на борда, за да пестят енергия. Сега те подготвят смела и вълнуваща намеса, чиято цел е да удължи живота както на „Вояджър 1“, така и на неговия близнак — „Вояджър 2“.
Трудно е да не признаем, че „Вояджърите“ са сред най-впечатляващите космически мисии в историята. Те са в Космоса вече почти половин век. Самият факт, че ставаме свидетели как създаден от човека апарат преминава прага от 1 светлинен ден, е изумителен — истински космически рекорд.
„Вояджър 1“ и „Вояджър 2“ — половин век необикновено пътешествие
Сондите „Вояджър“ са изстреляни през 1977 г. и почти 50 години по-късно продължават да ни разкриват нови подробности за Космоса. По пътя си към външните области на Слънчевата система „Вояджър 1“ посещава Юпитер и Сатурн, докато „Вояджър 2“ поема по различна траектория и осигурява единствените близки наблюдения, които човечеството някога е получавало на Уран и Нептун. „Вояджър 1“ става и първият създаден от човека обект, навлязъл в междузвездното пространство през 2012 г., последван от „Вояджър 2“ през декември 2018 г.
Постиженията на тези два апарата са наистина забележителни. Най-впечатляващото е, че те все още изпращат данни към Земята и продължават да ни дават информация за почти неизследвана област от пространството. Повечето им инструменти обаче вече са изключени, за да се пести енергия — включително и камерите. Последната снимка, направена някога от „Вояджър 1“, е емблематичната „Бледа синя точица“, заснета на 14 февруари 1990 г.
Съвсем скоро „Вояджър 1“ ще бъде на повече от 1 светлинен ден от Земята. Подобна дистанция превръща комуникацията с апарата в изключително предизвикателство. През годините сондите „Вояджър“ са имали редица проблеми, но екипът на мисията неведнъж е доказвал изключителните си умения — да диагностицира и ремонтира машина на близо половин век, намираща се в междузвездното пространство. Един от най-впечатляващите примери е успешният опит, при който NASA ремонтира „Вояджър 1“ от приблизително 23,5 млрд. км разстояние.
Повече от 25 милиарда километра от дома
На 15 ноември „Вояджър 1“ ще достигне разстояние от 25,9 милиарда километра, или около 15 милиарда мили, от Земята — дистанция, за чието изминаване светлината се нуждае от повече от 24 часа. Апаратът отдавна е извън основното влияние на Слънцето, но ще мине изключително много време, преди да се доближи до звезда, различна от нашата.
„На „Вояджър 1“ му бяха нужни 35 години, за да достигне междузвездното пространство, но ще са необходими 40 000 години, за да се окаже по-близо до звездата AC +79 3888, отколкото до нашето Слънце“, обясняват от NASA. „В момента Алфа Кентавър е най-близката до нас звезда, но тъй като звездите също се движат, след около 40 000 години „Вояджър 1“ ще премине на 1,7 светлинни години от AC +79 3888, известна още като Gliese 445.“
Много преди това обаче предстои друг важен момент — далеч по-тъжен. В един момент „Вояджър 1“ ще спре да комуникира със Земята. Д-р Линда Спилкър, учен по проекта „Вояджър“, напомня, че дори тогава апаратът няма да остане напълно безмълвен: той ще продължи да носи послание.
Златната плоча — послание в бутилка към Космоса
„Мисията „Вояджър“ е истинска икона. Едно от нещата, които най-много харесвам и в двата апарата, е, че всеки от тях носи по една златна плоча със звуци и образи от Земята — около сто снимки и поздрави на различни езици“, казва д-р Спилкър в ексклузивно интервю за IFLScience.
„Когато „Вояджърите“ вече няма да могат да се свързват със Земята, тези записи ще се превърнат в наши мълчаливи посланици. След около 40 000 години всеки от двата апарата ще премине сравнително близо до друга звезда. Не знаем със сигурност дали около тези звезди има планети, още по-малко дали има обитаеми светове. Но това е нашият шанс да изпратим послание в бутилка към Космоса.“
„Вояджър 1“ е доказателство за това какво сме способни да постигнем. Като вид сме далеч от съвършенството, но е удивително, че тази група маймуни, тръгнала някога от древна Африка, е на път да изпрати космически апарат почти на цял светлинен ден от дома.
