Капибарите – безспорно най-спокойните обитатели на животинското царство – изглежда са в добри отношения с всички и всичко. Дори с крокодилите, които принципно са свирепи хищници и не са известни със своите жестове на добра воля. Но защо това е така?

Капибарите (Hydrochoerus hydrochaeris) са най-големият жив вид гризачи – истински гризачи, но с необичайни размери. Срещат се в голяма част от Южна Америка и обикновено живеят на групи край езера, реки и блата, където прекарват дните си в хапване на трева и водни растения.

Това поставя любимите им места за отдих директно в територията на крокодилите – например различните видове каймани, които дебнат във водните джунгли на континента. И въпреки тази близост, капибарите рядко стават тяхна плячка.

В интервю за IFLScience д-р Елизабет Конгдон – сертифициран експерт по капибари и асистент-професор в университета „Бетюн-Кукман“ във Флорида – обяснява, че е изключително необичайно да се види крокодил, който ловува и изяжда капибара в дивата природа. Това не означава, че капибарите никога не попадат в менюто на кайманите, особено в трудни времена, но подобни случаи са рядкост.

„Това е необичайно, особено когато има изобилие от риба и друга, по-лесна плячка. Виждала съм ги в дивата природа да спят един до друг“, казва д-р Конгдон.

„Изключение правят малките. Те са лесна плячка за много животни – включително за хищни птици.“

Снимка: Zaruba Ondrej / Shutterstock

Защо кайманите избягват капибарите?

Основната причина за това неочаквано примирие е, че капибарите са изненадващо добри в самозащитата. Отдалеч изглеждат безобидни, но разполагат с големи и остри предни зъби, способни да нанесат сериозни наранявания.

„Капибарите имат мощни, остри зъби. В комбинация с размера на тялото им рискът просто не си струва усилието“, обяснява д-р Конгдон.

Не само крокодилите поддържат мирни отношения с тях. Като тревопасни и сравнително безобидни животни, капибарите често споделят пространството си с други видове.

„Имам снимки на капибари с птици, кацнали на гърба им, костенурки, които се припичат върху тях, докато спят, както и много примери от зоологически градини и животни в плен“, допълва тя. „Ако имат трева за ядене и езерце за охлаждане, те са напълно доволни.“

Хората ядат ли капибари?

Каймани, ягуари, анаконди, оцелоти, харпии и други хищници са известни с това, че понякога ловуват капибари. Най-голямата заплаха за този дружелюбен гризач обаче се оказва човекът.

В някои части на Южна Америка капибарите се ловуват и консумират, въпреки съществуващи забрани в определени държави. За да се намали натискът върху дивите популации, през последните години се появяват и ферми за капибари, като видът се оказва изненадващо подходящ за контролирано отглеждане.

Но спокойното им поведение не бива да заблуждава. Ако бъдат провокирани, капибарите могат да нанесат болезнени ухапвания. Макар надеждни статистики за нападения да липсват, медийни публикации и вирусни видеа показват, че понякога те нападат домашни любимци и дори хора.

Дори най-спокойните имат своите граници.

Източник: IFLScience