Описание на необичаен случай разказва за семейство, което в продължение на пет години и половина деляло дома си в Канзас с цели 2055 кафяви паяка отшелници.

Паяците се ползват с доста лоша слава сред хората, макар да са изключително полезни за ограничаването на популациите на вредителите. Повечето видове са безобидни, но има и няколко отровни, които едва ли бихте искали да се настанят в дома ви.

„Кафявите отшелници са ловуващи паяци, които нощем обикалят в търсене на плячка. Женските си изграждат убежища, в които се крият и дебнат жертвите си. Те представляват копринена постелка, изтъкана на скрито място – например в кухина в стената или зад рамката на картина“, обяснява Департаментът по обществено здраве на Илинойс.

Веднъж настанили се, трудно могат да бъдат прогонени

След като попаднат в дома ви, от тези паяци може да бъде изключително трудно да се отървете. Те прекарват голяма част от времето си, скрити в мебели и различни тесни пространства.

„Те живеят дълго, могат да оцелеят в продължение на много месеци без храна, а женските трябва да се чифтосат само веднъж, за да създават потомство до края на живота си“, допълва Департаментът по обществено здраве на Илинойс. „Една-единствена оплодена женска е достатъчна, за да постави началото на нашествие. Веднъж установили се, тези паяци трудно могат да бъдат поставени под контрол.“

Това се вижда особено ясно от случая на семейство, обитавало къща в Канзас, построена през XIX век. Сред живеещите там имало и две деца – на 13 и на 8 години. Семейството се нанесло, след като през 1996 г. предишният обитател, прекарал в къщата 20 години, я напуснал.

През следващите пет години и половина новите собственици редовно забелязвали паяци да обикалят из дома им. Едва през лятото на 2001 г. семейството разбрало, че това всъщност са представители на вида Loxosceles reclusa – кафявият паяк отшелник.

Нощен лов на паяци

Екземплярите, събрани от един от авторите на изследването, били идентифицирани като представители на този вид. След това екипът се заел да улови всички паяци в къщата. От средата на юни до средата на септември 2001 г. двама души ги събирали всяка нощ.

Макар изследователите да се опитвали да улавят паяците, без да ги убиват, „много от тях били унищожени при събирането, за да не избягат“. Всички убити екземпляри обаче били описани, а голяма част от събраните образци останали непокътнати.

„В рамките на шест месеца бяха събрани или убити 2055 кафяви паяка отшелници – 842 с помощта на лепливи капани и 1213 на ръка“, обяснява екипът в своята научна публикация. „От 1179-те ръчно събрани кафяви паяка отшелници, разпределени според размера им, 323 бяха големи (27,4 процента), 255 – средни (21,6 процента), а 601 – малки (51 процента).“

С други думи, ставало дума за огромен брой паяци от всякакъв размер. С напредването на сезона учените забелязали, че улавят все по-малко едри екземпляри.

За разлика от видовете, които разчитат на сложни мрежи, кафявият отшелник преследва активно плячката си. Всъщност ловните стратегии на паяците са далеч по-разнообразни от добре познатото улавяне на жертви в паяжина.

„От дома в Канзас бяха събрани изумителен брой кафяви паяци отшелници само за шест месеца. Намаляването на броя на големите и средните екземпляри от началото към края на сезона вероятно се дължи както на естествените промени в състава на популацията през този период, така и на отстраняването на по-едрите паяци, които са по-лесни за забелязване и улавяне“, обясняват учените.

„Кафявите паяци отшелници могат да живеят няколко години, поради което второто обяснение вероятно има по-съществена роля за постепенното намаляване на дела на големите и средните екземпляри.“

Стотици от паяците са били достатъчно големи, за да ухапят човек

Екипът обяснява, че тези паяци се смятат за способни да причинят отровно ухапване, когато тялото им достигне дължина от около 5 милиметра. Приблизително толкова големи били екземплярите, поставени в категорията „средни“.

Според изчисленията на изследователите в този „дом с изключително тежко нашествие“ е имало около 488 паяка, способни да причинят отровно ухапване.

Макар едва ли е добра идея човек да живее в къща, пълна с отровни паяци, всички нейни обитатели останали напълно невредими.

„Въпреки консервативната оценка, че в дома в Канзас е имало 400 кафяви паяка отшелници, способни да причинят отравяне – приблизително 20 процента от общия брой уловени екземпляри, – нито един от обитателите не е бил ухапан.“

Колко често тези ухапвания се диагностицират погрешно?

Екипът посочва и сходно проучване, проведено в Чили. Там в силно засегната къща били открити стотици паяци, но отново нямало нито един случай на ухапан обитател.

Според учените това може да означава, че лекарите – особено в райони, където този вид не е широко разпространен – понякога погрешно определят различни кожни увреждания като ухапвания от кафяв паяк отшелник.

„Като се има предвид броят на кафявите паяци отшелници, открити в домовете от това изследване, без да е регистриран нито един случай на отровно ухапване, за да бъдат правилни подобни диагнози извън естествения ареал на вида, в тези райони би трябвало да живеят стотици или хиляди кафяви паяци отшелници.“

„В действителност извън естествения им ареал обикновено няма установени популации, а потвърдените находки са по-малко от десет за отделен щат“, пишат авторите в заключението си.

Те допълват, че по-нови изследвания също показват, че медицински специалисти понякога погрешно са диагностицирали кожни увреждания като ухапвания от този паяк.

„В районите извън естествения ареал на кафявия паяк отшелник трябва да се изискват повече доказателства за участието му – например потвърждение за наличието на паяци от рода Loxosceles на конкретното място, където се предполага, че е станало ухапването, – преди дадена рана да бъде приписана на такъв паяк.“

Ухапванията рядко са толкова тежки, колкото се смята

Освен че понякога се диагностицират погрешно и така несправедливо допринасят за лошата слава на кафявия отшелник, действителните ухапвания от този паяк обикновено не са толкова опасни, колкото често се представят.

Разбира се, това не означава, че отровните паяци трябва да бъдат подценявани. Други видове, като черната вдовица, разполагат с невротоксична отрова и могат да предизвикат различни, понякога тежки реакции.

„Когато все пак се стигне до ухапване, то рядко е толкова тежко, колкото обикновено се представя“, обяснява Департаментът по обществено здраве на Илинойс. „Някои ухапвания причиняват единствено локално зачервяване и подуване. Тежка некроза вероятно настъпва при по-малко от 10 процента от случаите и може да се дължи по-скоро на бактериална инфекция на раната, отколкото на реакция към отровата на паяка.“

Паяците обаче си остават едни от най-впечатляващите архитекти в природата. Достатъчно е човек да види как един паяк изплита своята мрежа, за да оцени сложността на поведението им – дори ако предпочита тези осемкраки инженери да стоят извън дома му.

Изследването е публикувано в научното издание Journal of Medical Entomology.