Замисляли ли сте се защо цветът на косата ви на 2-годишна възраст е бил толкова различен от този, който сте имали на 20? При много хора косата постепенно потъмнява през детството и юношеството. Затова съвсем не е необичайно едно почти платиненорусо дете да се окаже с тъмноруса или светлокафява коса, когато порасне.

Но защо се случва това? Все пак цветът на косата е заложен в гените ни и на пръв поглед би трябвало да остане непроменен през целия живот. Или поне докато косата не започне да побелява.

Меланинът – пигментът зад цвета на косата

Отговорът се крие в меланина – по-точно в неговото количество и съотношение в организма. Меланин е общото наименование на група пигменти, които определят естествения цвят на кожата, косата и очите.

За естествения цвят на косата основна роля играят два вида меланин – еумеланин и феомеланин. Еумеланинът определя колко тъмна ще бъде косата. Хората с по-голямо количество от този пигмент обикновено имат тъмнокафява или черна коса.

Феомеланинът, от своя страна, е свързан с топлите оттенъци. Затова червенокосите хора имат повече феомеланин от тези, чиято коса е в по-студени, пепеляви тонове.

По-тъмната коса съдържа по-високи нива на пигмента еумеланин. Снимка: mimagephotography / Shutterstock

Гените определят цвета, но не всички действат едновременно

Общото количество меланин и съотношението между еумеланин и феомеланин са индивидуални за всеки човек и се определят изцяло от неговите гени. Именно тази комбинация придава естествения цвят на косата.

И тук нещата стават особено интересни. В производството на меланин участват няколко различни гена и съответно всеки от тях може да оказва влияние върху цвета на косата. Тези гени не са еднакво активни през целия ни живот – някои се включват или изключват в определени етапи от развитието. Именно това е една от причините цветът на косата да се променя с възрастта.

Хората с червена коса имат високи нива на пигмента феомеланин. Снимка: YURII MASLAK / Shutterstock

Защо косата често потъмнява през юношеството

В повечето случаи косата постепенно потъмнява, защото с израстването производството на еумеланин се увеличава – поне до момента, в който започне побеляването.

Освен това някои от гените, свързани с пигментацията, се активират едва под въздействието на хормоните, които организмът започва да отделя по време на пубертета. Затова е възможно окончателният ни естествен цвят на косата да се прояви едва през юношеството.

С възрастта може да се промени и цветът на очите

Косата не е единствената част от външния ни вид, чийто цвят може естествено да се променя през годините. При между 10 и 15 процента от хората подобна промяна настъпва и при цвета на очите, който също може да се изменя с възрастта.

Източник: IFLScience; превод и редакция: Владимир Тодоров