Ако искате да имате два петъка в една седмица, трябват ви само 7,2 млн. долара и огромно парче земя.

През 1867 г. Руската империя продава Аляска на САЩ за 7,2 млн. долара — едва по 0,02 долара за акър. Сделката е удобна и за двете страни: Съединените щати искат да разширят територията си и да засилят търговията през Тихия океан, а Русия се тревожи все повече за уязвимостта на далечната си колониална територия в Северна Америка, разположена на хиляди километри от Москва.

На място в Аляска обаче остават няколко неловки практически въпроса. Един от най-любопитните е свързан с времето, датите и календарите.

Старият и новият календар

По онова време Русия все още използва стария Юлиански календар — слънчева календарна система, въведена от Юлий Цезар преди повече от 1800 години. САЩ и голяма част от Европа междувременно отдавна са преминали към Григорианския календар — леко коригиран вариант на системата за отчитане на времето, въведена от папа Григорий XIII през 1582 г.

Двата календара имат една и съща основна структура: едни и същи месеци, 365-дневна година и високосна година на всеки четири години. Юлианският календар обаче съвсем леко надценява продължителността на слънчевата година, защото приема, че тя трае средно 365,25 дни, а не 365,2422 дни. Разликата изглежда нищожна, но с натрупването на вековете датите започват осезаемо да се разминават с природните сезони. Григорианската реформа решава проблема, като премахва високосните години при годините, завършващи на 00, освен ако съответната година не се дели на 400.

Именно заради тази корекция в историята има моменти, в които цели дни сякаш изчезват от календара — както се случва и при прочутия случай, в който липсват 10 дни от октомври 1582 г.

Защо Аляска прескочила 12 дни

До 1867 г. разминаването между двата календара вече достига цели 12 дни. На практика това означава, че датата в Русия изостава с 12 дни спрямо датата в САЩ и в части от Европа. Различават се обаче само датите — дните от седмицата остават едни и същи. Затова петък, 18 октомври 1867 г. по Григорианския календар, съответства на петък, 6 октомври 1867 г. по Юлианския.

Към това се добавя и проблемът с часовите зони. При руското управление международната линия за смяна на датата минава по източната граница на Аляска с Канада и поставя територията от азиатската страна на земното кълбо. Така жителите на Аляска следват същата календарна дата като Русия — с един ден напред спрямо онова, което географското ѝ положение би подсказвало. След като Аляска преминава към САЩ, линията е преместена на запад, към Беринговия проток, и територията вече попада от американската страна на света.

Два петъка един след друг

Когато идва денят на прехвърлянето на земята, двете промени се наслагват: 12 дни напред заради преминаването към друг календар и още един ден заради преместването спрямо линията за смяна на датата. Така жителите на Аляска технически си лягат вечерта в петък, 6 октомври 1867 г., и се събуждат в петък, 18 октомври 1867 г.

На пръв поглед цял куп дати изчезват за една нощ. И въпреки това денят от седмицата остава същият: петък.

Русия приема промяната много по-късно

Русия от своя страна упорито се придържа към Юлианския календар чак до 1918 г. — малко след свалянето на царя и идването на комунистите на власт в събитията, останали в историята като Октомврийската революция от 1917 г.

Само че, разбира се, според Григорианския календар тази революция всъщност не се случва през октомври. По нов стил тя се разгръща на 7 ноември 1917 г.

Историята на Аляска показва колко условно може да бъде нещо, което приемаме за напълно стабилно — датата в календара. Понякога границите се местят, империи продават територии, а заедно с тях се променя и самият начин, по който хората отброяват времето.