Ракът на черния дроб е сред най-бързо нарастващите причини за смърт, свързана с онкологични заболявания, във Великобритания и е третата водеща причина за смърт от рак в световен мащаб.
Всяка година във Великобритания умират повече от 6000 души от рак на черния дроб. Основните фактори, които стоят зад заболяването, в голяма степен могат да бъдат предотвратени, но обществената осведоменост за мащаба на проблема остава ниска.
Повечето случаи на рак на черния дроб се развиват при хора, които от години живеят с чернодробно заболяване. Особено тревожно е, че според скорошни оценки приблизително един на всеки трима възрастни в света има някаква форма на заболяване на черния дроб.
В ранните си стадии чернодробните заболявания често протичат леко и почти незабележимо. При част от хората обаче те могат да прогресират до по-сериозно увреждане на черния дроб и до повишен риск от рак. Навременните мерки могат да намалят този риск.
Затлъстяването, диабетът тип 2, прекомерната консумация на алкохол и вирусният хепатит са сред най-честите причини за чернодробни заболявания. Затова темата за здравето на черния дроб все по-често се разглежда не само като лична грижа, а и като важен въпрос на общественото здраве.
Ако чернодробните заболявания продължат да се увеличават, без да бъдат предприети спешни действия, случаите на рак на черния дроб също ще продължат да растат.
Рисковите фактори, които можем да променим
Най-малко 60% от първичните ракови заболявания на черния дроб — тоест тези, които възникват първоначално в самия черен дроб — могат да бъдат предотвратени чрез промяна на рисковите фактори.
Черният дроб е изключителен орган. Когато промените се направят навреме, състоянието му може да се подобри значително.
Рискът както от чернодробно заболяване, така и от рак на черния дроб може да бъде намален чрез спиране или сериозно ограничаване на алкохола, отказ от тютюнопушене, ограничаване на ултрапреработените храни, поддържане на балансирано хранене и редовна физическа активност.
Важно е да се подчертае, че тези промени в начина на живот не са полезни само за черния дроб. Те намаляват и риска от много други видове рак, от сърдечносъдови заболявания и от редица други сериозни здравословни проблеми.
Стигмата, която пречи на ранната помощ
Стигмата е често подценявана пречка пред хората, които живеят с чернодробно заболяване или с рак на черния дроб.
Причините за тази стигма са сложни. Тя често произтича от погрешното разбиране, че чернодробното заболяване е „самопричинено“ или че засяга само определени групи хора.
Стигмата може да обезкуражи човек да потърси медицинска помощ и така да забави диагнозата. Тя може да повлияе и на здравните системи, като направи по-малко вероятно чернодробните заболявания да бъдат поставени сред приоритетите в сравнение с други медицински състояния. Необходима е по-голяма обществена чувствителност към факта, че алкохолната зависимост е широко разпространена зависимост, а не морален провал.
Също толкова важно е затлъстяването и вирусният хепатит да бъдат разглеждани като здравословни състояния, без обвинение към засегнатите хора. Подкрепата от медицински специалисти може значително да подобри резултатите.
Защо диагнозата често идва твърде късно
Друг голям проблем е, че много хора с чернодробно заболяване не знаят за него, защото в ранните етапи често не се чувстват болни. Същото важи и за рака на черния дроб. Затова, за съжаление, заболяването все още често се открива в по-напреднал стадий — едва когато вече се появят симптоми.
Ранното откриване може да подобри преживяемостта и е един от основните фокуси на съвременните изследвания.
Ако при вас има рискови фактори, можете да обсъдите с личния си лекар възможността за скрининг за чернодробно заболяване. Сред тези фактори са диабет тип 2, затлъстяване и редовна консумация на алкохол.
Вирусните хепатити B и C също са важни причини за чернодробни заболявания. Те могат да се предадат при раждане, чрез контакт с кръв, при незащитен сексуален контакт със заразен човек или чрез използване на нестерилни игли при инжекционна употреба на наркотици.
Вирусният хепатит е причина за чернодробно заболяване. Източник: Explode/ Shutterstock
Симптомите на рак на черния дроб могат да включват неволна загуба на тегло, постоянна умора, липса на апетит, болка или подуване в корема, както и пожълтяване на кожата и очите. Ако се появи някой от тези симптоми, е важно да се обърнете към личния си лекар.
Необходими са спешни мерки
Хората могат да направят промени в начина си на живот, за да намалят риска от рак на черния дроб. Но настоящите тенденции няма да се обърнат без спешни действия от страна на правителствата и без по-широки политически реформи.
Много от научно обоснованите инструменти за промяна вече са добре известни. Сред тях са ограничения върху рекламата на алкохол и нездравословни храни, особено когато е насочена към деца и юноши, здравни предупредителни етикети, както и регулации и данъчни политики по отношение на алкохола и ултрапреработените храни. Именно връзката между ултрапреработените храни и повишения риск от рак все по-често влиза в центъра на обществения дебат.
Изследванията показват дори, че въвеждането на минимална единична цена за алкохола в Шотландия е било свързано със значително намаляване на смъртните случаи, пряко причинени от алкохол.
Алкохолът се смята за канцероген — вещество, което може да причинява рак — дори когато се консумира в малки количества. Мерките, насочени към ограничаване на употребата на алкохол, могат да помогнат за намаляване на честотата на много видове рак, включително рак на черния дроб. В този контекст данните за това как алкохолът се свързва с нови случаи на рак са особено важни за общественото здраве.
Необходимо е и по-сериозно финансиране за услуги, свързани със зависимостите, както и за профилактични прегледи на чернодробното здраве в общността. Това е особено важно за групите, които са изправени пред по-сериозни социално-икономически трудности, защото именно при тях честотата на чернодробните заболявания често е най-висока.
Хепатитът остава ключов фронт в превенцията
Разширяването на достъпа до изследвания за вирусен хепатит също трябва да остане приоритет. Хепатит C вече може да бъде излекуван с лечение, а ваксинацията срещу хепатит B може да предотврати инфекцията и да намали риска от рак на черния дроб.
Постигнат е напредък, но настоящите тенденции показват, че светът не е на път да изпълни целта на Световната здравна организация за елиминиране на вирусния хепатит до 2030 г. Ограниченият достъп до скрининг, лечение и ваксинация остава сериозно предизвикателство.
Разширяването на програмите за превенция и лечение в глобален мащаб, както и активното откриване на хората в риск, би помогнало за намаляване на бъдещите случаи на рак на черния дроб. В същото време научният интерес към възпалителните механизми при чернодробни заболявания и рак на черния дроб показва колко важно е процесите да бъдат разбрани рано и да се реагира навреме.
Превенцията не може да бъде само лична отговорност
Напредъкът в овладяването на предотвратимите причини за рак на черния дроб е бавен. Една от причините е, че в момента тежестта на превенцията се поставя почти изцяло върху отделния човек.
Тук има ясни паралели с тютюнопушенето и рака на белия дроб. Минаха десетилетия, преди да стане очевидно, че интересите на индустрията влияят върху политическия дебат.
Промяната се ускори едва когато разговорът се измести от индивидуалната отговорност към признаването на вредите, свързани с определени индустриални практики. Политиките за контрол на тютюна доведоха до по-малко тютюнопушене и до спад в случаите и смъртните случаи от рак на белия дроб.
Поемането на отговорност от страна на алкохолната и хранителната индустрия може да ограничи влиянието им при лобирането пред правителствата. В същото време трябва да се признае, че именно правителствата имат централна роля във въвеждането на по-мащабни политически реформи.
Знанието вече е налице — нужно е действие
Разполагаме със знанието и с инструментите, необходими за действие. По-голямата обществена осведоменост, съчетана с координирани политически мерки, може да намали натиска върху NHS — британската Национална здравна служба — и, най-важното, да помогне за овладяване на ръста на предотвратимите смъртни случаи от рак на черния дроб през следващите години.
Автор: Д-р Некиса Закери (Dr Nekisa Zakeri), старши клиничен преподавател и консултант-хепатолог, ръководител на група в Института по ракови заболявания „Бартс“ (Barts Cancer Institute) към Лондонския университет „Куин Мери“ (Queen Mary University of London).
Тази статия е препубликувана от The Conversation под лиценза Creative Commons и преведена от Obekti.bg с любезното съгласие на нейната авторка. Прочетете оригиналната статия тук.
