Колко шоколад трябва да изяде човек, за да се стигне до „смърт от шоколад“

Колко шоколад би трябвало да изяде човек, за да се стигне буквално до „смърт от шоколад“ – и защо той е много по-опасен за кучета, котки и други животни?

Ако имате куче, вероятно – и с право – знаете, че не бива да му давате шоколад. За нас той е вкусно изкушение, но за домашния любимец може да бъде токсичен. Това обаче далеч не важи само за кучетата. Може да ви изненада колко много други животни също могат да умрат от шоколад – защото краткият отговор е: почти всички. Да, включително и хората. Ето защо.

Смърт от шоколад

Какво всъщност прави шоколада смъртоносен? В днешно време мнозина са склонни да подозират добавките, обработката или всякаквата „химия“ в храните. При шоколада обаче проблемът не идва от промишленото производство. Опасните вещества се съдържат естествено в самото какао. „Шоколадът се получава от изпечените семена на растението Theobroma cacao“, обясняват още през 2005 г. педиатърът Фиона Финли и ветеринарният лекар Саймън Гютон, „а основните токсични компоненти в него са метилксантиновите алкалоиди теобромин и кофеин.“

Вероятно вече знаете, че кофеинът е токсичен в достатъчно високи количества. Трудно е човек да стигне до фатална доза по обичайния начин на прием, защото за това биха били нужни около 70 чаши кафе, но има случаи на хора, които са се убили неволно с кофеин на прах. Причината е, че кофеинът е стимулант, който влияе на сърцето и централната нервна система – ако количеството е прекалено голямо за прекалено кратко време, сърцето просто не издържа.

Теоброминът има сходен ефект, макар и да въздейства на организма по различен начин. Той е по-мощен стимулант на сърцето от кофеина – а това е важно, защото именно така тези вещества могат да ви убият – и остава по-дълго в тялото. От друга страна, кофеинът повишава кръвното налягане, докато теоброминът го понижава. И двете вещества обаче стимулират стомашно-чревната система, така че предозирането може да причини тежки стомашни проблеми – гадене, повръщане, спазми, болка и подобни симптоми. И още нещо – и двете ви карат често да уринирате.

Като цяло тези две съединения превръщат шоколада в сериозна отрова, ако изядете достатъчно много от него – и това съвсем не е приятен начин да си отидете. „Едно от нещата, които са полезни – макар че не знам дали "полезни" е точната дума – е, че някои от първите симптоми са гадене и повръщане“, казва пред Popular Science през 2021 г. лекарят по спешна медицина Рийд Колдуел от медицинския център на Нюйоркския университет „Лангоне“. След това може да се появят сърцебиене и странно изтръпване на крайниците; при изключително високи количества шоколадът може да предизвика епилептични гърчове, вътрешни кръвоизливи и, да, фатално свръхстимулиране на сърцето.

И тук идва логичният въпрос: защо тогава всеки Великден не води до вълна от масови инфаркти?

Как хората оцеляват при потенциално смъртоносна доза шоколад

Хората имат няколко еволюционни предимства. Умни сме. Упорити сме. И сме много добри в разграждането на теобромина и кофеина.

Всъщност сме много добри в разграждането и понасянето на доста вещества, а причината е проста: големият човешки черен дроб. Той е огромен и е пълен с ензими, способни да обработват всякакви растителни токсини. Именно затова понасяме и алкохола много по-добре от месоядни животни като кучета и котки.

Когато ядем шоколад, черният ни дроб разгражда кофеина до параксантин, който също стимулира нервната система, но е по-малко токсичен от кофеина. Теоброминът пък се разгражда до ксантин и метилуринова киселина, които съответно имат стимулиращ и антиоксидантен ефект. След това просто… ги изхвърляме с урината.

За да умре човек от шоколад, трябва да изяде толкова много, толкова бързо, че да надвие естествената способност на тялото да го обработва. Това е много трудно, но не е невъзможно. И тук идва следващият въпрос: колко точно е „толкова много“?

Колко шоколад е нужен, за да убие човек?

За да се отговори на този въпрос, трябва да се погледне към стойността LD50 – количеството от дадено вещество, което убива 50 процента от изследваната популация. Както може да се предположи, определянето на такава стойност при хората е, меко казано, етично проблематично. Често се цитира стойност от 1000 мг на килограм телесно тегло, но изглежда, че това всъщност е стойността за мишки. Макар мишките и плъховете – с техния почти човешки навик да ядат какво ли не – да имат необичайно висока поносимост към теобромина, вероятно доста близка до нашата, стойността от 1000 мг/кг изглежда по-скоро като теоретичен максимум за човека, а не като резултат от конкретно изследване.

Във всеки случай 1000 мг на килограм е много. Ако средният възрастен човек в САЩ тежи около 84 килограма, това означава, че до 84 грама теобромин биха могли да бъдат в границите на поносимото. А колкото по-тъмен е шоколадът, толкова повече теобромин съдържа. Най-високи количества има в неподсладения шоколад за печене. Но дори и в тази доста горчива и трудно поносима форма, ще са нужни около 6,5 килограма от него, за да се достигне опасната граница.

Това означава повече от 6 килограма шоколад наведнъж. Или около 39 чаши, ако е под формата на шоколадови капки. Или приблизително 8300 шоколадови целувки Hershey’s. Или 50 от най-големите търговски блокчета Cadbury’s Dairy Milk.

Кофеинът в шоколада още по-трудно би ви убил

Кофеинът е още по-малко вероятно да ви убие чрез шоколад. При хората смъртоносната му доза е около 10 грама, което означава, че за да поемете фатално количество само чрез шоколад, ще трябва да изядете над 23 килограма от него. А дотогава вече можем почти със сигурност да гарантираме, че няма да продължавате да го поглъщате.

„През повечето време, когато хората имат остри симптоми на кофеинова токсичност, започва с гадене и повръщане“, казва пред Healthline през 2017 г. Дженифър Темпъл, доцент по науки за физическата активност и храненето в Училището по обществено здраве и здравни професии към Университета в Бъфало. „Това обикновено действа като защита, защото просто ви става зле и изхвърляте кофеина, преди той да стане твърде токсичен.“

Какво означава всичко това на практика

Така че, общо взето – да, теоретично бихте могли да умрете от твърде много шоколад, но това би изисквало сериозни усилия. „Със сигурност има токсична доза шоколад и тя може да бъде фатална“, казва Колдуел. Но ако човек яде толкова много шоколад наведнъж, първо ще се сблъска с други, доста неприятни проблеми, а „началните симптоми на токсичност могат да попречат да се стигне до смъртоносно количество“.

Но не всички животни са толкова късметлии.

Защо шоколадът е много по-опасен за животните

Струва си да повторим: хората, както и мишките и плъховете, са специални заради високата си поносимост към шоколада. Повечето други животни – включително вашето любимо куче, котка, заек или дори папагал – ще умрат много по-бързо и от много по-ниски дози от това вкусно лакомство.

Затова изводът е прост: запазете шоколада за себе си. „За иначе здрав възрастен човек, без хронични заболявания като диабет, повечето шоколадови десерти или кутии с бонбони, които хората получават за Свети Валентин, могат безопасно да бъдат изядени още същия ден“, казва Колдуел пред Popular Science.

„Стига половинката ви да не ви подари 9-килограмово шоколадово зайче, всичко ще е наред.“