Можете да си приготвите рохко или твърдо сварено яйце почти навсякъде по света, но не и на най-високата точка на Земята над морското равнище. Това може да не изглежда като особено важен проблем, но законите, които стоят зад този факт, влияят върху приготвянето на храна и напитки на много места по света. От тях няма как да се избяга, защото всички ние живеем според законите на термодинамиката – а срещу термодинамиката не се залага.
Но какво общо има Еверест с яйцата? Проблемът е атмосферното налягане. На морското равнище водата кипи при 100°C. Това е точката на кипене – но всъщност тя не е една и съща навсякъде. При различно налягане температурата на кипене също се променя. Колкото по-високо се изкачвате над морското равнище, толкова по-ниска температура е необходима, за да започне водата да кипи.
Точната температура на кипене може да се изчисли за всяко място, но има и едно приблизително правило: на всеки 300 метра височина температурата на кипене намалява с около 1°C. Най-високо разположеното постоянно населено място на Земята е градчето Ла Ринконада в Перу, на около 5052 метра надморска височина. Там водата кипи при около 82,8°C. Това все още е достатъчно за варене на яйца, но вече е под идеалната температура за приготвяне на кафе – макар че все пак може да се направи.
Върхът на Еверест обаче е много по-висок. Той се издига на 8849 метра над морското равнище, където атмосферното налягане е приблизително една трета от това на морското равнище. В резултат водата започва да кипи при около 68°C. Това все още е достатъчно горещо, за да причини сериозни изгаряния, но вече не е достатъчно, за да се свари яйце напълно.
Причината е в състава на яйцето. Белтъкът и жълтъкът съдържат различни вещества, а протеините в тях се втвърдяват при различни температури. Белтъкът е съставен в голяма степен от белтъка овалбумин, който започва да се съсирва едва при около 80°C. Жълтъкът се втвърдява при минимум около 70°C. На върха на Еверест кипящата вода просто не достига тези температури, затова не може да се получи добре сварено яйце.
Ако все пак се окажете на върха на Еверест и отчаяно искате варено яйце, има само едно решение – да се съобразите с термодинамиката и да използвате тенджера под налягане. Тя увеличава налягането вътре в съда и по този начин повишава температурата на кипене на водата. Както вече стана ясно – срещу законите на термодинамиката не може да се спечели. Можем само да се съобразяваме с тях.
