От време на време в пустинята Сахара в Северна Африка се образува буря, която разпръсква облаци прах в Европа и други части на света. Забележително е, че в пясъка все още има следи от радиоактивни изотопи от опитите с атомни бомби по време на Студената война.

В ново проучване учените са изследват дали значителни количества радиоактивни изотопи, генерирани от тези тестове, са били пренесени в Западна Европа по време на мощно прахово явление в Сахара през март 2022 г. Те откриват, че радиацията все още се задържа в праха, достигнал Европа - но не от очаквания източник.

Между 1960 г. и 1966 г. Франция взривява 17 бомби в Алжирска Сахара, която е под неин колониален контрол до получаването на независимост през 1962 г. Заради обширния си и слабо населен пейзаж това място е било идеално за изпитания на ядрени оръжия.

Въпреки твърденията, че бомбите ще бъдат пуснати в ненаселен регион, хиляди местни жители и френски войници са изложени на радиация. Най-сериозните оценки сочат, че до 60 000 алжирци са били засегнати от взривовете, докато френското министерство на отбраната твърди, че става дума за по-близо до 27 000 души.

Странно е обаче, че новото изследване установява, че радиоактивните изотопи, присъстващи в праха от Сахара, достигнал Европа през март 2022 г., произхождат от ядрени опити, проведени от САЩ и СССР, а не от Франция.

Въпреки че САЩ и СССР не са провеждали тестове в Сахара, плодотворният характер на техните ядрени опити по време на Студената война е оставил широко разпространен радиоактивен отпечатък, откриваем дори в сахарския прах.

„Това е така, защото мощността на детонацията на френските тестове е само 0,02% от общата мощност на детонацията на СССР и САЩ в периода 1950-1970 г. Голяма част от тестовете на ядрени оръжия на СССР и САЩ са реализирани на същата географска ширина на Южен Алжир, а отломките от тези тестове могат да достигнат до 8000 метра височина и да бъдат разпръснати от вятъра много бързо на глобално ниво“, казва пред IFLScience Янджунджи Сю-Янг, водещ автор на изследването от Лабораторията за науки за климата и околната среда във Франция.

Карта на праховото събитие през март 2022 г: CSEM и CEMO, където са проведени ядрени опити, са отбелязани с квадрати, а с циановите точки в Европа са маркирани пробите, използвани в проучването. Източник: Xu-Yang et al., Sci. Adv. 11, eadr9192 (2025)

Екипът стига до тези заключения, като изследва 53 проби от сахарския прах през март 2022 г. и търси наличието на специфични радиоактивни изотопи.

Резултатите сочат, че радиоактивният прах произхожда от алжирския регион Реджан, но нивата на плутоний в него не съответстват на ниските изотопни съотношения (под 0,07) от ядрените опити на Франция. Вместо това, със средно съотношение от 0,187, пробите съответстват на сигнатурите на американските и съветските тестове - заключение, допълнително подкрепено от изотопния анализ на цезия.

Успокояващо е, че нивата на радиация от сахарския прах, достигащи Европа, остават значително под праговете за безопасност на Европейския съюз и е малко вероятно да са значително по-високи от радиационния фон, открит в почвата.

„Въз основа на моите констатации рискът е незначителен“, добавя Сю-Янг.

„В Европа повърхностната почва често има радиоактивност от същия порядък като анализирания в нашето проучване сахарски прах. Разпространението на сахарския прах е сериозен проблем и причинява високи нива на замърсяване на атмосферата, но това замърсяване не е свързано с радиоактивността на праха. Важно е политиците да бъдат активни в решаването на проблема с атмосферното замърсяване, причинено от сахарския прах, но обществеността трябва да бъде информирана, че това замърсяване изобщо не е свързано с радиоактивността му“, продължава той.

Новото проучване е публикувано в списание Science Advances.

Източник: IFLScience