Изкуствените острови може да изглеждат като модерно изобретение, което свързваме по-скоро с Дубай и Китай, но в Шотландия хората ги изграждат от хилядолетия.

Оказва се, че един такъв краног в езерото Лох Боргастайл на остров Луис е бил построен за първи път преди повече от 5000 години, което означава, че е дело на праисторически хора от късния неолит.

С помощта на нови технологии учените вече са успели да открият дървените и каменните основи, върху които е бил изграден краногът в Лох Боргастайл преди хилядолетия.

„Кранозите са малки изкуствени острови, които обикновено са на хиляди години“, обяснява археоложката Стефани Бланкшайн от Университета на Саутхемптън във Великобритания.

„Стотици от тях съществуват в шотландските езера, а много все още не са проучени или дори не са открити.“

Тя допълва, че дълго време се е смятало, че кранозите са били изграждани, използвани и преизползвани главно между Желязната епоха и следсредновековния период. Днес обаче знаем, че някои от тях са били създадени много по-рано, още през неолита, между 3800 и 3300 г. пр.н.е.

Предизвикателството да се стигне до основите

За археолозите не е било лесно да изследват основите на кранога в Лох Боргастайл и да определят възрастта му.

Напречен разрез, показващ надводната и подводната част на обекта в Лох Боргастайл, създаден чрез фотограметрично получени триизмерни модели и цифрови профили на релефа, комбинирани с ръчно изготвени стратиграфски разрези. (Blankshein et al., Adv. Archaeol. Pract., 2026)

Отдавна е било известно, че островът има каменен слой, а във водите около него са били откривани фрагменти от неолитна керамика, части от купи и съдове, разпръснати по дъното.

Но напредъкът в технологиите наскоро е позволил мястото да бъде изследвано много по-подробно.

Триизмерен модел под водата

Екипът използвал техника, наречена стереофотограметрия, чрез която от снимки, направени от различни позиции, се създава триизмерен модел на обект.

Обикновено археолозите използват дронове за това, защото маршрутът на дрона и съответно на камерата може лесно да бъде проследен чрез глобални сателитни навигационни системи, което улеснява сглобяването на триизмерното изображение.

Но тук възникнал проблем: много от важните части на кранога в Лох Боргастайл се намират под плитка и мътна вода. Това не е особено благоприятна среда нито за ясни снимки, нито за сателитно проследяване, тъй като радиосигналите не проникват под водната повърхност.

„Фините наноси, вълните, плаващата растителност и изкривената или отразена светлина затрудняват заснемането в плитки води“, обяснява морският археолог Фрейзър Стърт от Университета на Саутхемптън.

„Фотограметрията е изключително ефективна в дълбоки води, но среща сериозни трудности при дълбочини под един метър. Това е добре познато разочарование за археолозите.“

Гмуркач вместо дрон

За да преодолеят този проблем, изследователите изпратили водолаз, който плувал по точно определен маршрут с две широкоъгълни камери за слаба осветеност, монтирани върху една рамка.

Методът се оказал също толкова точен по отношение на позиционирането, колкото и въздушен дрон, но предоставил много по-ясна картина на случващото се под водата.

Тези модели се оказали решаващи и за планирането на по-традиционните археологически дейности на терен: разкопки на праисторическите основи на кранога и радиовъглеродно датиране на откритите материали.

„С напредването на разкопките бързо стана ясно, че сухоземните и подводните части образуват една непрекъсната структура, която не може да бъде разглеждана отделно“, пишат Стърт, Бланкшайн и колегите им в рецензирана научна публикация.

Как е бил построен островът

Под каменната „шапка“ на острова археолозите открили дървени основи, датиращи отпреди хиляди години, ясно видими в комбинирания фотограметричен модел чрез изкоп, направен под водата.

Първите строители на този краног най-напред изградили кръгла дървена платформа, покрита с храстова настилка, нещо като плътен слой от големи клони, с диаметър около 23 метра, преди приблизително 5000 години.

Около 2000 години по-късно били добавени още слоеве дървесен материал, а конструкцията била допълнително укрепена с камъни.

В някакъв момент била изградена и каменна пътека, която свързвала кранога с близкия бряг на езерото.

Повече от археология

Изследването е впечатляващо доказателство за нов метод за детайлно картографиране на подводни археологически обекти с точност, сравнима с тази при обектите на сушата.

Но то е и нещо повече: удивително напомняне, че хората променят и моделират пейзажа от хилядолетия.

Все още не е ясно каква точно е била функцията на този краног. Но следите от човешка дейност около него подсказват, че е служил добре на различни поколения в продължение на векове.

Изследването е публикувано в научното списание Advances in Archaeological Practice.