Помагането на околните само по няколко часа седмично може да забави загубата на памет и да намали риска от деменция, показва ново мащабно проучване на американски учени, цитирано от Мейл онлайн.

Изследователите установили, че дори обикновени прояви на доброта – от организиран доброволен труд до помощ на съседи или приятели – могат да забавят спада на когнитивните способности с до 20%.

Проследяване на над 30 000 души в продължение на 20 години

Учени от Университета на Тексас в Остин са проследили над 30 000 американци на възраст 51 години и повече в продължение на две десетилетия. Паметта и мисловните им способности били оценявани чрез редовни телефонни интервюта.

Участниците изпълнявали три задачи, измерващи мигновената памет, работната памет и скоростта на мисленето, като по-високите резултати са показвали по-добро мозъчно здраве.

Два вида помощ с еднакъв положителен ефект

След това изследователите анализирали два типа поведение на помощ:

  • официален доброволен труд, като благотворителна или обществена дейност;

  • неформална помощ без заплащане, включително подкрепа за приятели, съседи или роднини, с които участниците не живеят.

При хората, които са помагали на другите и по двата начина, се наблюдава 15–20% по-бавно намаляване на когнитивните способности в сравнение с тези, които не са участвали в подобни дейности.

Най-голяма полза при 2–4 часа седмично

Най-изразен положителен ефект е отчетен при участниците, които са отделяли между два и четири часа седмично за помощ на другите.

„Всекидневните актове на подкрепа – независимо дали са организирани или лични – могат да имат дълготрайно въздействие“, казва ръководителят на проучването д-р Сае Хуан Хан, доцент по хуманитарно развитие и семейни науки в университета.

Ползите се натрупват с времето

„Порази ме фактът, че когнитивните ползи от това да помагаме на другите не са само краткосрочни. Те се натрупват с течение на времето и са видими както при официалната доброволческа дейност, така и при неформалната помощ“, обобщава д-р Хан.