А за това време отдавна е ясно –

тук вирее саванна растителност,

тя поражда саванната фауна. С други думи - африканските носорози и жирафи са пришълци от Европа. Палеонтолозите всъщност говорят за Балкано-иранско-афганистанска зоографска провинция със саванен климат. С промяната в климата саванната флора и фауна започват да се изместват към Източна Африка. А днешният ни животински свят е наследник на пришълци от Севера, характерни за ледниковата епоха - мечки, елени, бизони. Да, бизони, зубри. Изчезнали наскоро, преди хиляда години, избити от хората. 

Костите се разкриват мъчително бавно, с чук и длето. Глината е много твърда. За щастие. Защото именно тя е съхранила фосилите. Нещо, с което първенците в палеонтологичната наука - французите и австрийците, не могат да се похвалят. Климатът при тях е толкова влажен, че нищо не е останало. А тук направо се чете многомилионна история.

По-късно разглеждам възстановения череп на носорога в музея. Прилича на днешния бял африкански, обяснява Спасов, но не е бил толкова тревопасен. Хрупал е листа и клонки. Хайде пък сега - това как са го научили?

 "По следите върху емайла на зъбите вече можем да кажем с какво се е хранило животното седмица преди да умре - обяснява Николай. - Върху емайла винаги остават драскотини от храната, които са характерни за съответната растителност."

Освен какво са яли, могат да кажат и от какво са изядени. Често откриват по костите следи от зъби. Най-често от хиени, доминиращия хищник по това време. По-рядко и от саблезъби тигри. Но най-интригуващата загадка за палеонтолога, оказва се, е далеч от саблезъбите. Ученият признава, че започнал да изучава находището Струмяни най-вече в търсене на човекоподобни маймуни.

"Човекоподобни маймуни бяха намерени съвсем наблизо, в Северна Гърция, на около стотина километра оттук. Би било интересно да открия някоя кост от хоминид, човекоподобна маймуна, в Струмяни, в пластовете отпреди 8 млн. години. По това време се смята, че тук няма хоминиди. Знаем, че ги е имало преди това, знаем, че ги е имало и след това. Можем да предположим, че са изчезнали и след това отново са се върнали от Африка. Но е възможно и друго - хоминидите са продължили да съществуват, но тъй като са били много редки, все още не можем да открием техни останки. Вместо от Струмяни хоминидът ни изскочи в гръб. Изникна откъм Чирпан."

Зъбът, който обръща представи

Покрай строежа на автомагистрала „Тракия” разкопали пясъчна кариера около Чирпан. Един от геолозите съобщил на учените за колекцията на Петър Попдимитров, местен любител, който от години събира фосили от тази кариера. Но вместо бивниците на Ананкусите вниманието на учения се заковало в едно малко зъбче. Веднага разбрал, че може би става дума за човекоподобна маймуна.