Коралите, обитаващи води с променлива температура, са по-устойчиви на избелване благодарение на адаптирани микробни съюзници и околна среда, сочи ново изследване.

Учени от университета „Макгил“ в Канада и Института за тропически изследвания „Смитсониън“ в Панама установиха защо някои корали са по-устойчиви на избелване – явление, причинено от повишаване на морските температури. Според изследването, публикувано в Current Biology, устойчивостта зависи не само от генетиката, но и от условията на средата и от сложната симбиоза с микробиални съюзници.

Избелването – заплаха за кораловите рифове

Избелването настъпва, когато коралите изхвърлят симбиотичните водорасли, които им осигуряват енергия и цвят. Това ги прави по-уязвими към смърт, като същевременно застрашава и морското биоразнообразие, тъй като рифовете поддържат една четвърт от всички морски видове.

Какво показва новото изследване

Изследователският екип анализира два района в източната част на Тихия океан:

  • Панамски залив, където температурите и химическият състав на водата се колебаят заради сезонно вълнение

  • Залив Чирики, където условията са относително стабилни

Чрез лабораторни експерименти учените симулират екстремни температури и проследяват:

  • Генетиката на коралите

  • Състоянието на микробиома (бактерии и водорасли)

  • Физиологични показатели като протеиново съдържание и антиоксидантна защита

Какво прави коралите устойчиви

Коралите от Панамския залив показват по-добра устойчивост на топлинен стрес, въпреки минималните генетични разлики с тези от залива Чирики. Те поддържат високи нива на протеини и по-ефективно се противопоставят на окислително увреждане. Освен това, микробиомът им е по-стабилен, което допълнително ги защитава от избелване.

Според проф. Роуън Барет от университета „Макгил“, това потвърждава, че околната среда и микробните партньори играят ключова роля в адаптивността на коралите към климатични промени.

Природна адаптация срещу климатични екстреми

Учените смятат, че коралите, свикнали на редовни колебания в условията, могат да бъдат „предварително адаптирани“ към бъдещи екстремни климатични събития. Това обяснява и защо рифовете в Панамския залив са оцелели след опустошителния Ел Ниньо през 1982 г., докато други не са се възстановили.

Значение за опазването на рифовете

„Разбирането на факторите, които правят някои корали устойчиви на топлина, ни помага да насочим усилията си към опазване на най-адаптивните рифове“, казва д-р Виктория Глин, водещ автор на изследването.