Микропластмаса в листата на растенията: нов път към хранителната верига и човешкото здраве

Ново изследване, ръководено от китайски учени, разкри, че листата на растенията могат да абсорбират и натрупват микропластмаса, носеща се във въздуха – факт, който очертава директен маршрут за навлизането на тези замърсители в хранителната верига и човешкия организъм. Проучването е публикувано в престижното списание Nature.

Докато по-ранни изследвания показваха, че микропластмасовите частици в почвата могат да бъдат поети от корените на растенията, новото проучване доказва, че замърсители, пренасяни по въздуха, представляват още по-непосредствена заплаха.

Изследователският екип включва учени от Колежа по екологични науки и инженерство към Университета Нанкай, Университета на Масачузетс в Амхърст, Китайската академия на науките, Североизточния университет и Пекинската академия по земеделие и горско стопанство.

Чрез масспектрометричен анализ учените открили значителни количества полиетилен терефталат (PET) и полистирен (PS) в листата на растения, растящи в различни среди. Най-високи нива били регистрирани в близост до индустриални зони, сметища и други замърсени райони.

„Открихме PET и PS в листата на дървета и храсти близо до фабрики, както и в открито отглеждани листни зеленчуци“, коментира Ли Йе, водещ изследовател на проекта.

Чрез лабораторни симулации учените доказали, че листата на царевица могат активно да абсорбират микропластмаса от въздуха. Частиците се придвижват към съдовите тъкани на растението и се натрупват във власинките по листната повърхност.

Колкото по-дълъг е периодът на растеж и колкото по-силно е въздушното замърсяване, толкова по-високи са и концентрациите на микропластмаса в листната маса.

„Замърсяването с микро- и нанопластмаса се превръща в глобален екологичен проблем, а токсичният ефект върху организмите вече е добре документиран“, подчертава професор Ван Лей, съавтор на изследването от Университета Нанкай.

Според него, растенията играят ключова роля в хранителната верига и ако абсорбират микропластмаса, тези частици могат лесно да достигнат до животни и хора чрез консумацията на растителна храна.

Изследователите призовават за по-задълбочени проучвания и спешни действия за регулация на микропластмасовото замърсяване във въздуха.