С напредването на възрастта тъканта на женската гърда претърпява значителни промени, които създават по-благоприятна среда за развитието на ракови клетки, показва ново изследване.
Екип от учени от Университета в Кеймбридж във Великобритания и Университета на Британска Колумбия в Канада е създал най-подробната досега карта на промените, които настъпват в тъканта на гърдата с възрастта.
Картата включва повече от 3 милиона клетки и проследява как се изменя тъканта на гърдата през различните етапи от живота. Един от най-отчетливите повратни моменти настъпва около менопаузата.
„Нашата карта показа, че с възрастта тъканта на гърдата претърпява сериозни промени, като най-драматичните от тях настъпват по време на менопаузата“, казва Пулкит Гупта, изследовател на рака и един от двамата водещи автори на проучването, който понастоящем работи в университета „Вандербилт“.
„Промени се наблюдават и през 20-те години, вероятно във връзка с бременността и раждането, но те са много по-слабо изразени.“
С напредването на възрастта броят на клетките в тъканта на гърдата намалява, а самата ѝ структура също се променя, установяват учените. Така се създават условия, при които раковите клетки могат по-лесно да оцелеят и да се развиват – възможно обяснение защо рискът от рак на гърдата се увеличава с възрастта.
Изследователите идентифицират групи от различни видове клетки в тъканта на гърдата. (Gupta et al., Nature Aging, 2026)
Повече от 320 000 жени в САЩ се очаква да бъдат диагностицирани с рак на гърдата тази година според American Cancer Society, което го прави най-често срещаното онкологично заболяване сред жените.
Възрастта е сред основните рискови фактори
Заболеваемостта от рак на гърдата се увеличава и сред по-младите жени по причини, които все още не са напълно изяснени. Въпреки това повечето случаи продължават да се диагностицират при жени на възраст 50 и повече години.
Възрастта е един от основните рискови фактори за почти всички видове рак, включително рака на гърдата. Една от причините е, че с годините в клетките се натрупват генетични мутации. Те могат да доведат до появата на анормални клетки, които започват да се размножават неконтролируемо и да образуват тумори.
Все още обаче не е добре проучено как старее самата тъкан на гърдата и доколко тези промени допринасят за риска от развитие на рак.
„Въпреки че ракът на гърдата засяга над два милиона жени по света, знаем твърде малко за това защо се появява и в кой момент от живота“, казва Гупта.
Карта на повече от 3 милиона клетки
За да проучат въпроса, учените анализират проби от нормална тъкан на гърдата от 527 жени на възраст между 15 и 86 години, които са били подложени на операция за намаляване на бюста.
С помощта на усъвършенствани образни методи екипът картографира отделните клетки и създава подробна двуизмерна картина на начина, по който тъканта на гърдата се променя с течение на времето.
Приятно слушане!
Картата показва, че с възрастта клетките в тъканта на гърдата се делят по-рядко. Намалява и броят на имунните и стромалните клетки – клетките, които изграждат своеобразната поддържаща структура на тъканта. По-малко стават и епителните клетки, които покриват млечните канали и лобулите – структурите, в които се произвежда кърмата.
„Не е изненадващо, че откриваме по-малко епителни клетки, тъй като те участват в производството на кърма – функция, която с възрастта губи значението си“, казва онкопатологът Раза Али от Университета в Кеймбридж, един от старшите автори на изследването.
„Това, което ни изненада, беше мащабът на промените в цялата тъкан на гърдата.“
Структурата на тъканта също се променя
С възрастта се преобразува и самата структура на тъканта на гърдата. Лобулите, в които се произвежда мляко, се свиват или изчезват, мастните клетки стават повече, а кръвоносните съдове намаляват.
Имунните и стромалните клетки също се разполагат на по-голямо разстояние от епителните клетки. Според учените това потенциално може да улесни раковите клетки да избегнат защитните механизми на организма и да се разпространят.
В тъканта на по-младите жени се откриват и повече имунни клетки, наречени В-клетки, както и активни Т-клетки. Те могат да разпознават и унищожават ракови клетки още при появата им.
При по-възрастните жени тези клетки, които участват в противотуморната защита, са по-малко. За сметка на това се откриват повече М2 макрофаги – вид имунни клетки, които други изследвания свързват с развитието на ракови заболявания.
Средата става по-благоприятна за развитието на рак
Всички тези промени водят до по-силно изразена възпалителна среда, в която имунната система вероятно се справя по-трудно с ограничаването на раковите клетки. В научната си публикация изследователите я определят като среда, която е „по-благоприятна за канцерогенезата“.
„Не знаем със сигурност защо се променя съставът на имунните клетки“, казва Али.
„Можем да предположим, че една от причините е високата концентрация на имуноглобулини в кърмата. Вероятно те подпомагат изграждането на имунитета на бебето, а именно В-клетките участват в тяхното производство.“
„Това, което ясно показва нашата карта“, добавя Али, „е, че всички тези промени създават среда, в която естествено възникващите ракови клетки с напредването на възрастта по-лесно успяват да се задържат и да се разпространят.“
Менопаузата се очертава като ключов повратен момент
Учените установяват отчетлив пик в стареенето на тъканта на гърдата в края на 40-те години – период, който съвпада с настъпването на менопаузата.
Вероятно скоростта, с която остарява тъканта на гърдата, е различна при всяка жена, а тези индивидуални различия могат да оказват влияние върху риска от развитие на рак, отбелязват авторите.
Процесите на клетъчно стареене отдавна са във фокуса на учените като един от основните механизми, които променят начина, по който организмът функционира с възрастта.
Какво остава неизяснено
В рамките на това проучване не са анализирани етническият произход, генетичните особености и други фактори, които могат да влияят върху риска от рак на гърдата. Предишни изследвания обаче показват, че нормалната тъкан на гърдата при жени с генетично обусловен повишен риск от заболяването проявява признаци на ускорено стареене.
Влиянието на различни фактори върху риска от развитие на рак на гърдата продължава да бъде предмет на редица научни изследвания.
Изследването е публикувано в Nature Aging.
Важно: Този материал има информационен характер и не представлява медицински съвет, диагноза или препоръка за лечение. При въпроси, свързани с индивидуален риск, профилактика, изследвания или симптоми, консултирайте се с квалифициран медицински специалист.
