Археолози направиха забележително откритие: 5000-годишен „прототип“ на Стоунхендж, подравнен спрямо слънцестоенията и използван за големи празненства в чест на Слънцето.

Обектът е открит по време на строителни дейности в Булфорд, графство Уилтшър — само на 5 километра от Стоунхендж, в равнината Солсбъри.

Две ями, два дървени стълба и една слънчева ос

Най-важната находка са две дълбоки ями, разположени на около 120 метра една от друга. Днес те се намират буквално в средата на жилищен квартал. Едната е в малко поле, което може да се види в Google Earth, а другата вече е „вероятно под нечия дневна“, казва Фил Хардинг от Wessex Archaeology — археологът, ръководил разкопките.

Преди хилядолетия обаче тези тесни и дълбоки ями най-вероятно са поддържали два дървени стълба с височина около 4 метра. Те били поставени така, че да образуват линия, насочена към изгрева на Слънцето при лятното слънцестоене и към залеза му при зимното слънцестоене.

С други думи, мястото е изпълнявало в опростен вид функция, която по-късно ще свързваме със Стоунхендж. Радиовъглеродното датиране показва, че обектът е бил използван около 2950 г. пр.н.е. По това време изграждането на Стоунхендж вече е започнало, но прочутото подравняване на камъните спрямо Слънцето се появява едва около 500 години по-късно. Неслучайно и днес продължават дискусиите дали Стоунхендж е бил слънчев календар.

Предшественик на прочутия каменен кръг

Затова археолозите смятат, че обектът в Булфорд може да е бил ранен „прототип“ на Стоунхендж.

„Това откритие вероятно е една от най-големите находки в кариерата ми. Онова, което го прави толкова важно, е именно неговата древност“, казва Хардинг.

„Досега знанията ни за това древно астрономическо постижение се основаваха на Стоунхендж и други паметници от сходна епоха. Но откритото в Булфорд е с 500 години по-старо от прочутите камъни, които всички познаваме толкова добре. Това ме кара да се чувствам изключително горд, че съм археолог“, допълва той.

Освен двете основни ями, екипът разкопава още 48 по-малки. В тях са намерени керамични фрагменти, животински кости, обработени кремъчни оръдия, въглени и други следи от човешка дейност. В една от ямите, смятана за възможен „наблюдателен пункт“, археолозите откриват и дисковиден нож. Според екипа формата му може да е символична препратка към Слънцето.

Празници, култ и праисторическа астрономия

Всички тези находки подсказват, че мястото е било средище за събирания, празници и почитане на Слънцето. Вероятно тук едновременно са се събирали десетки, а може би и стотици хора. Подобна връзка между ритуал, календар и небесни явления се открива и в други археологически контексти — включително в темата за праисторическата астрономия в Магурата.

„Когато говорим за слънцестоене, говорим за религия. За начина, по който праисторическите хора са разбирали космоса, света и своето място в него“, казва д-р Мат Ливърс, старши ръководител на изследванията в Wessex Archaeology.

„Това, което виждаме в Булфорд, а по-късно и в Стоунхендж, е начин да се празнува и отбелязва ходът на времето. Но то е и опит да се гарантира, че светът ще продължи да функционира така, както трябва. Вероятно това е бил техният начин да се обърнат към божествата си с молба: не ни забравяйте, пазете ни на топло и в безопасност. Това е религиозно събитие. Затова е толкова важно.“

Интересното е, че подобни идеи не се ограничават само до Британските острови. В Нидерландия например е открито светилище на 4000 години, подобно на Стоунхендж, което също насочва към връзка между монументална архитектура, Слънцето и ритуалния календар.

Неочакваната връзка с Оркни

Може би най-впечатляващото е, че част от керамиката, открита в Булфорд, почти не се различава от съдове, изработвани по същото време в Оркни — суров, скалист архипелаг край северното крайбрежие на Шотландия, в противоположния край на Британските острови.

Това не е единствената следа, която свързва Стоунхендж с далечна Шотландия. Шесттонният олтарен камък на Стоунхендж дълго време се смяташе за донесен от Уелс, но нови изследвания го отвеждат до Оркадския басейн в североизточна Шотландия. Темата е разгледана и в материала на Obekti.bg за това как камъкът в центъра на Стоунхендж е донесен от Шотландия, а не от Уелс.

Тази връзка повдига изключително любопитен въпрос: какво е свързвало хора от толкова отдалечени земи преди хиляди години?