Забележително добре запазен новооткрит кратер, образуван от падането на метеорит, хвърля нова светлина върху начина, по който  извънземни тела се сблъскват със Земята.

Откритието на кратера „Дзинлин“

Изследователи от Шанхай и Гуанджоу, Китай, съобщават в научното списание Matter and Radiation at Extremes за откриването на кратера Дзинлин – ударна структура, разположена по склон и съхранена в дебела гранитна изветрителна кора.

Кратерът се намира в района на Джаоцин, провинция Гуандун, и е един от едва около 200 идентифицирани ударни кратера в света. По геоложки стандарти той е много млад. Според измерванията на ерозията на околните почви кратерът вероятно се е образувал в началото или средата на холоцена – нашата настояща геоложка епоха, започнала преди около 11 700 години, след края на последната ледникова епоха.

Дзинлин, чийто диаметър е 900 метра, е най-големият известен ударен кратер от този период. Той надвишава значително руския кратер Мача с диаметър 300 метра, който досега се считаше за най-голямата известна холоценска структура от подобен тип.

„Това откритие показва, че мащабът на сблъсъците на малки извънземни обекти със Земята през холоцена е много по-голям, отколкото сме предполагали досега“, обяснява Минг Чен, автор на изследването.

Малък метеорит – голямо въздействие

В този случай обектът, причинил кратера, е бил метеорит, а не комета – защото удар с комета би оставил кратер с диаметър поне 10 километра. Засега екипът все още не е определил дали метеоритът е бил железен или каменен.

Една от най-забележителните характеристики на кратера е изключително доброто му състояние, въпреки климатичните условия на региона – мусони, обилни валежи и висока влажност, които обикновено ускоряват ерозията.

В гранитните пластове, които защитават и съхраняват ударната структура, учените са открили множество кварцови фрагменти с уникални микроструктури, наречени планарни деформационни характеристики – сигурен геоложки белег за въздействие от космически обект.

„На Земята планарните деформационни структури в кварца се образуват единствено от силните ударни вълни, породени от сблъсъци с небесни тела. Налягането при тях достига между 10 и 35 гигапаскала – ефект, който не може да бъде произведен от нито един естествен геоложки процес на нашата планета“, уточнява Чен.

Значението на откритието

Смята се, че през цялата история на Земята всяка точка от нейната повърхност е имала приблизително еднаква вероятност да бъде ударена от извънземен обект. Въпреки това геоложките различия водят до неравномерна степен на ерозия на следите от подобни събития, като много от тях са изчезнали напълно.

Именно затова откритието на кратера Дзинлин има толкова голямо научно значение.

„Всеки ударен кратер е истински запис на историята на Земята“, казва Чен. „Откриването на такива структури ни дава по-обективна основа за разбиране на разпределението, геоложката еволюция и историята на сблъсъците с малки извънземни тела.“

Източник: Phys.org