Връх Еверест се смята за най-високата точка на планетата Земя — или поне така изглежда на пръв поглед. Макар и безспорно това да е кралят по височина според много критерии, един далеч по-скромен претендент в Еквадор всъщност се намира по-близо до звездите и по-далеч от земното ядро.
Името му е Чимборасо — неактивен вулкан в Андите, който се издига на 6268 метра над морското равнище.
Това изглежда незначително в сравнение с другите „големи играчи“: Еверест е висок 8849 метра, а К2 — 8611 метра над морското равнище. Всъщност Чимборасо дори не е най-високият връх в тази планинска част на Южна Америка — той е едва 37-ият по височина в Андите.
И все пак връх Чимборасо технически е по-близо до Слънцето заради екваториалното изпъкване на Земята. Отдалеч нашата планета може да изглежда като идеално сферично кълбо, но в действителност тя е сплеснат сфероид — по същество леко сплескана топка. Поради въртенето на Земята центробежната сила предизвиква „издуване“ в средната ѝ част, което прави планетата по-дебела около екватора, отколкото при полюсите.
Когато се вземе това предвид, Еверест се оказва в неизгодно положение, тъй като се намира сравнително далеч от екватора — на границата между Непал и Китай, при 28° северна ширина. За разлика от него, Чимборасо е разположен почти точно на екватора — само на 1° южна ширина, много близо до „най-дебелата“ част на планетата. Това означава също, че Чимборасо е и най-отдалечената точка на Земята от нейния център.
До началото на XIX век мнозина са предполагали, че Чимборасо е най-високата планина в света. Един от тях е бил прочутият германски естествоизпитател Александър фон Хумболт, който в началото на 1800-те години прави опит да изкачи андския гигант. Амбициозното му начинание обаче завършва с неуспех, след като той и спътниците му са повалени от гадене, кръвотечения от носа и други симптоми на височинна болест.
И днес изкачването на Чимборасо далеч не е разходка в парка, макар да е значително по-малко изтощително от това на Еверест. Еверест обикновено изисква около 10 дни преход до базовия лагер, шест седмици за аклиматизация и изтощителен щурм към върха, продължаващ между седем и девет дни. За сравнение, Чимборасо може да бъде изкачен за около две седмици, като последният етап до върха отнема само един или два дни след адаптацията към разредения въздух.
Така че, ако някога стъпиш на върха на Еверест и ти се прииска да извикаш: „Аз съм на върха на света!“, помни — можеше да направиш това много по-лесно, ако беше отишъл в Еквадор.
Източник: IFLScience
