Проблемът с дълголетието
Едно е ясно - в сравнение с повечето други същества, хората живеят доста по-дълго. Вследствие на това е трудно да провеждаме проучвания, свързани с ефекта на каквото и да било върху дълголетието (едва ли ще намерите учен, който да иска да изчака 90 години, за да приключи своето изследване). Вместо това учените или преглеждат вече съществуващите здравни данни, или наемат доброволци за краткосрочни проучвания (като измерват например коя група хора е по-вероятно да умре първа). На базата на тези статистики се правят различни изводи за ефектите, които дадени дейности имат върху дълголетието (включително избягването на месо).
Разбира се, съществуват най-различни проблеми при този подход. На първо място – откриването на връзка между две неща (като например яденето на месо и преждевременната смърт) не означава непременно, че едното е предизвикало другото. С други думи: ако между две променливи съществува корелация, то не е задължително да е налице причинно-следствена връзка между тях. На пръв поглед може и да изглежда, че вегетарианството и дълголетието са свързани. Различна променлива обаче може да обяснява тази връзка. Така например може би вегетарианците спортуват повече и пушат и пият алкохол по-малко в сравнение с месоядците.
Този тип проучвания разчитат и на доброволното (и съвестно) записване на хранителния прием. Подобни данни обаче не могат да бъдат приемани на доверие. Изследванията сочат, че хората имат навика да докладват по-малко калории, отколкото реално са приели, както и да преувеличават за случаите, в които консумират здравословни храни. Без реално да контролират диетите на хората, учените не могат да имат абсолютна увереност в откритията.
И така, да избягваме ли месото, ако искаме да водим дълъг и здравословен живот? Ключът към дълголетието вероятно се крие в контролирането на нашата среда (включително каква храна приемаме). От наличните доказателства е възможно да заключим, че диетата без месо може да допринесе за това, както и със сигурност ще ви помогне да избегнете няколко заболявания с напредъка на възрастта. Съществуват обаче и доказателства, които предполагат, че дълголетието върви ръка за ръка и с елиминирането на други вредни навици, като например пушенето.
