Местни изследователи разказват,

че големите костенурки като Джордж някога са били много на Галапагоските острови в Тихия океан. След края на XIX век обаче постепенно броят им намалява, защото са ловувани заради месото им от мореплаватели и рибари. Преследвани са и са изтребвани до ръба на пълното им изчезване. Освен това естествената среда на островите започва да се променя и страда, след като там са докарани кози от близката суша.

Разликите между костенурките от различните Галапагоски острови всъщност са сред особеностите, които помагат на Дарвин да формулира революционната си теория на еволюцията.

След смъртта на Самотния Джордж около

20 000 слонски костенурки

от останалите подвидове, близки до неговия, продължават да обитават островите. Това означава, че всъщност днес 50% от гените му продължават да живеят в негови роднини.

Имайки предвид този факт и личните си тревоги, които винаги са водещи, мнозина сред интернет потребителите се запитаха какво значение има смъртта на Джордж за всички нас. Тази костенурка е символ на големите загуби, които биологичното царство търпи заради човешкото присъствие на планетата. Тя е заличен елемент от веригата на еволюционната история. Много повече е от поредното животно, записано в

„Книгата за рекорди на Гинес” -

Джордж е там като най-рядкото живо животно в света.

От еволюционна гледна точка подвидовете се намират по пътя да станат видове. Те са се придвижили към различна посока на развитие от останалите подвидове, с които делят общи предци. В един момент от геологичното развитие на Галапагоските острови костенурките са изплували от водата и са колонизирали сушата. След това са се развили като различни обитатели.

Дали Джордж е представител на даден вид или подвид всъщност няма толкова ключово значение. Важното е, че с него си отива една цяла история на семейни съжителства между животните, негови предци, довели до появата му. Част от генетичното наследство, на което той е носител, е затрито и костенурка с неговите гени няма да има. „Поне 200 000 години отсега нататък няма да има костенурка от вида на тази от о. Пинта“, заявява един от познавачите на Самотния Джордж, Хенри Никълъс от Международния съюз за опазване на природата.

Някои биолози като него виждат и

друга символика

в смъртта на Джордж. „Той е символ на нашата глобална, неспираща битка да опазим богатството, разнообразието и красотата на планетата, които сме наследили”, коментира в отворено писмо д-р Никълъс. Той подчертава, че като го хващат в плен и поставят в добра изкуствена среда, хората реално успяват да удължат живота на Джордж с 40 години. Според него в този период Джордж е могъл да загине като последен и неизследван наследник на рода си.

Gallery

Снимка: Andres Court / Shutterstock

Gallery

Снимка: Fotos593 / Shutterstock

Gallery

Снимка: Adalbert Dragon / Shutterstock

Gallery

Снимка: Jenny Leonard / Shutterstock