Международен екип от астрономи от САЩ, Нидерландия, Япония и други страни е открил метанол и неговите изотопи в диска от прах и газ около млада звезда. Откритието е публикувано в списание Astrophysical Journal Letters и е отразено от Live Science.
Според учените това е важна стъпка към разбирането на произхода на сложните органични съединения, които може да са изиграли ключова роля за възникването на живота на Земята.
Метанолът – органичен градивен елемент на живота
Метанолът (или метилов алкохол) е една от основните молекули, участващи в образуването на аминокиселини и други органични вещества. Досега той е бил засичан в протопланетни дискове, но за първи път се откриват и неговите изотопни форми – химични разновидности със същия състав, но различна маса.
Звездата HD 100453 – космическа лаборатория на 330 светлинни години
Обект на изследването е младата звезда HD 100453, разположена на около 330 светлинни години от Земята. Тя е приблизително 1,6 пъти по-масивна от Слънцето и е заобиколена от протопланетен диск, съдържащ прах, лед и газ – условия, при които е възможно образуването на нови планети.
Откритията са направени с помощта на радиотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), разположен в Чили, който позволява детайлно изучаване на молекулярния състав на такива дискове.
Прилика с кометите в Слънчевата система
Анализът показва, че съотношението между метанол и други органични молекули в диска около HD 100453 напомня химичния състав на кометите в нашата Слънчева система. Това подкрепя хипотезата, че именно кометите са пренесли на Земята част от сложните органични вещества, необходими за възникването на живота.
Според авторите на изследването, органичните съединения се формират в ледени зърна в дисковете около млади звезди. С течение на времето те се натрупват в комети, които действат като космически "доставчици" на живот.
Животът на Земята – подарък от космоса?
„Нашите данни показват, че ледените частици в протопланетните дискове се комбинират с течение на времето, за да формират комети, богати на органични съединения. Вероятно именно благодарение на тези космически куриери животът е успял да се появи на Земята“, коментира Милу Теминк от Лайденския университет в Нидерландия, съавтор на изследването.
