Ако някога сте се чудили как континентите на Земята са се променяли и размествали през вековете или къде точно се е намирал родният ви град преди милиони години, то онлайн приложението Paleolatitude е специално за вас.
Моделът, създаден още преди около 10 години, получи мащабно обновление, което позволява на потребителите да проследят историята на всяка точка на планетата през последните 320 милиона години.
Защо е създаден Paleolatitude
Paleolatitude е разработен от учени от Университета в Утрехт, като целта му е да свърже по-добре две научни области – палеобиологията и палеоклиматологията.
За да могат изследователите да възстановят древния климат или да научат повече за праисторическия живот по следите, запазени в скалите, те трябва да знаят къде точно са се намирали тези образци в момента на образуването им.
Как работи инструментът
С помощта на магнитни сигнали, запазени в скали от различни части на света, екипът успява да създаде модел, показващ как сушата се е придвижвала от началото на настоящата геоложка епоха.
В обяснение към изследването съавторът д-р Брам Ваес от института CEREGE казва:
„Ъгълът между магнитното поле на Земята и земната повърхност постепенно се променя от полюсите към екватора и затова е свързан с географската ширина. А много скали съдържат магнитни минерали, които са ‘записали’ посоката на магнитното поле в момента на образуването си.“
„Така можем да определим на каква географска ширина се е формирала дадена скала.“
Новите подобрения
За обновяването на модела учените добавят нови данни за магнитните аномалии на океанското дъно, които разкриват движенията на големите тектонични плочи.
Освен това са включени движенията на по-малки тектонични плочи и няколко „изгубени континента“, които с течение на времето са били „сгънати“ в планинските вериги на Средиземноморието и Азия.
Изгубените континенти
Например древната суша Арголанд се е откъснала от Западна Австралия преди около 155 милиона години, а днес е погребана под планините на Индонезия.
По подобен начин древен континент, наречен Голяма Адрия, се е отделил от Северна Африка преди повече от 200 милиона години, преди да бъде погълнат от планинските системи на Средиземноморието и Близкия изток.
„За първи път разполагаме с истински глобален модел, който позволява тези скали да бъдат свързани с първоначалните им тектонични плочи, които междувременно са изчезнали в земната мантия,“ казва ръководителят на изследването професор Дауе ван Хинсберген.
„Вече можем да проследим и глобалното пътешествие на тези скали.“
Назад към Пангея
Потребителите на инструмента могат да изберат всяка точка на Земята и да проследят как се е променяла нейната географска ширина още от времето на суперконтинента Пангея.
Съществувала преди около 320 милиона години, Пангея е включвала почти всички големи суши на планетата, с изключение на Сибир и части от Китай, и е била заобиколена от един огромен океан, наречен Панталаса.
Преди около 200 милиона години континентите започват постепенно да се разделят, което в крайна сметка води до съвременната карта на света.
Защо това е важно
Скалите около нас днес всъщност имат изключително дълга и сложна история и невинаги са се намирали там, където ги виждаме сега.
Това е особено важно за палеобиолозите, които изучават фосили. За да свържат биоразнообразието с климата, учените трябва да знаят къде точно са се намирали тези скали в древността.
„С новия модел разполагаме с много по-голяма сигурност, а разбирането ни за биоразнообразието преминава от едноизмерно – тоест само във времето – към триизмерно, включващо и пространството,“ казва съавторът д-р Емилия Яроховска.
„Това ни позволява да извлечем важни уроци за устойчивостта на биоразнообразието в настоящето.“
Изследването е публикувано в списание PLOS One.
