Ново изследване показва, че още преди да се родят дори бебетата са изложени на много повече т.нар. „вечни химикали“, отколкото се смяташе досега. Потенциалните вреди от тези вещества все още се изследват.
Пер- и полифлуороалкилните вещества (PFAS) се използват широко в индустрията и производството през последните десетилетия и постепенно са се натрупали в околната среда и в човешките тела. Наричат ги „вечни химикали“, защото се разграждат изключително бавно и могат да останат в природата много дълго време.
Изследователи от САЩ и Канада решили да проверят предишни наблюдения, според които в плацентата при първото дете на майката се откриват повече PFAS, отколкото при следващите ѝ деца.
В новото изследване учените анализирали кръв от пъпната връв на новородени, вместо плацентарна тъкан, като индикатор за излагането на бебетата на PFAS. Първоначалните резултати потвърдили ефекта при първородните деца.
Когато обаче учените разширили метода за анализ, за да откриват повече видове PFAS, разликата между първо и следващи деца изчезнала.
„Нашите резултати показват, че начинът, по който измерваме PFAS, е изключително важен“, казва биостатистикът Шели Лиу от Медицинското училище „Айкан“ към болницата „Маунт Синай“ в САЩ.
„Когато изследваме по-обстойно, виждаме, че бебетата са изложени на много повече PFAS химикали преди раждането, отколкото сме предполагали – и някои модели, които смятахме, че разбираме, може да се окажат различни.“
Учените анализирали кръв от пъпната връв на 120 бебета, събрана между 2003 и 2006 г., използвайки по-нова техника за химичен анализ.
Този метод сканира за по-широк спектър PFAS и подобни вещества, вместо да търси само предварително определен списък от известни химикали. Така учените открили 42 различни PFAS, докато при стандартния целеви анализ били засечени само 8, като едва 4 съвпадали между двата метода.
Макар че е логично по-широкият анализ да открива повече вещества, учените смятат, че разбирането ни за въздействието на тези химикали върху бебетата преди раждането трябва да бъде преосмислено.
Фактът, че разликата между първо и следващи деца изчезва при новия метод, подсказва, че възможно е да сме подценявали мащаба на проблема с PFAS.
„Нашето изследване показва, че излагането на PFAS преди раждането е по-сложно и по-разпространено, отколкото предполагат по-ранните проучвания“, казва Лиу.
„Да разберем пълната картина е от съществено значение, ако искаме да защитим здравето на децата и да намалим предотвратимите екологични рискове.“
PFAS се срещат навсякъде – от опаковки за храни до текстил за мебели. Макар някои държави да въвеждат все по-строги ограничения върху употребата им, когато един химикал бъде забранен, той често се заменя с друг със сходна структура.
Това е една от причините за настоящото изследване – да се оцени излагането на плода на PFAS, включително на такива, които все още не са добре проучени или дори идентифицирани.
Все още има и несигурност относно това как точно PFAS влияят върху здравето. Самото изследване не измерва здравни последици, но вече има натрупващи се доказателства за потенциални рискове. Например тези вещества са свързвани с намалена бъбречна функция и по-висок риск от рак.
Миналата година учени откриха връзка между нивото на PFAS в кръвта на майките и разлики в мозъчната структура на техните деца, а по-ранни изследвания свързват тези химикали и с по-бавен растеж на плода.
Изследователите планират да разширят използването на новия метод за анализ, за да оценят по-точно реалното излагане на тези „вечни химикали“ и да проследят как това влияе върху здравето в дългосрочен план.
„Засега тази работа поставя научната основа“, казва Лиу.
„Нашата цел е да стигнем до по-ранно откриване и превенция – особено по време на чувствителни периоди като бременността.“
Изследването е публикувано в списанието Environmental Science & Technology.
