Учени за първи път са успели да видят вътрешната структура на звезда, след като тя е експлодирала като свръхнова – рядко събитие, което хвърля нова светлина върху процесите на звездната еволюция, съобщи Асошиейтед прес.

Животът и смъртта на звездите

Звездите могат да живеят от милиони до трилиони години, докато постепенно изчерпят енергията си. Най-масивните от тях завършват живота си със зрелищна експлозия, известна като свръхнова.

С помощта на телескопи, които надникват дълбоко в космоса, учените са наблюдавали много такива взривове. Но обикновено при тях слоевете на звездата се размесват, което прави почти невъзможно да се разгледа вътрешната ѝ структура.

Уникалният случай – свръхнова 2021yfj

Различна се оказва свръхновата 2021yfj, разположена в нашата галактика Млечен път.

  • Външните слоеве от водород и хелий на звездата са се отделили още преди експлозията – очаквано явление.

  • Но изненадващо дори плътните вътрешни слоеве от силиций и сяра са били разрушени по време на взрива.

„Никога не сме наблюдавали звезда, която е така оголена“, казва Стив Шулце от Северозападния университет в САЩ, част от екипа, публикувал изследването в списание Nature.

Какво потвърждава откритието

Резултатите потвърждават дългогодишните представи за структурата на масивните звезди:

  • по-леките елементи се намират във външните слоеве;

  • по-тежките елементи се концентрират в близост до ядрото.

Остава обаче загадка как звездата е загубила толкова много от своите слоеве – дали това е станало в последните фази от живота ѝ, или те са били изтръгнати от звезда-близнак.

Рядка възможност за астрономията

Астрономите признават, че подобно събитие едва ли ще бъде наблюдавано скоро отново. Въпреки това откритието предоставя безценен поглед към последните мигове от живота на масивните звезди и дава шанс да се потвърдят или коригират моделите за тяхната еволюция.