Цветът на очите се определя основно от количеството и разпределението на един-единствен пигмент – меланин – в предната част на ириса. Въпреки че ни изглеждат цветни, в човешкото око всъщност няма сини или зелени пигменти.
Ето основните причини за това разнообразие:
Кафяви очи:
Съдържат голямо количество меланин, който абсорбира светлината. Това е и най-често срещаният цвят в света (около 79% от хората са с кафяви очи).
Сини очи:
В тях има много малко меланин. Синият цвят се дължи на физично явление, наречено разсейване на Тиндал (подобно на това, което прави небето да изглежда синьо) – светлината се разсейва от влакната в ириса и се отразява обратно като синя.
Зелени и лешникови очи:
Те са резултат от умерено количество меланин, комбинирано с разсейването на светлината.
Генетичен контрол: Цветът на очите се определя от сложна комбинация от гени (над 16 различни гена), а не само от един, както се е смятало в миналото.
Учените вярват, че първоначално всички хора са били с кафяви очи. Преди около 6-8000 години се е появила генетична мутация (вероятно в района на Черно море), която е "изключила" способността за производство на кафяв пигмент, създавайки първите сини очи.
Любопитно – знаете ли какво е хетерохромия?
Това е рядко състояние, при което човек има различен цвят на двете очи или два различни цвята в едно и също око. То се дължи на генетични вариации, наранявания или специфични медицински състояния, които влияят на разпределението на меланина.
Интересно е, че много бебета се раждат със светли очи, които потъмняват през първите месеци, докато меланоцитите (клетките, произвеждащи пигмент) се активират напълно.
