Астрономи са наблюдавали бяло джудже – изключително компактна и плътна звезда с размерите на Земята, което създава впечатляваща цветна ударна вълна, докато се движи през космическото пространство. За откритието съобщава агенция Ройтерс.
Какво представлява бялото джудже и къде се намира
Силно магнетизираното бяло джудже е част от т.нар. двойна звездна система, в която е гравитационно свързано с друга звезда. Двете тела обикалят едно около друго, като бялото джудже постепенно изсмуква газ от своя спътник, докато орбитите им бавно се сближават.
Звездната система се намира в Млечния път, на около 730 светлинни години от Земята – сравнително близко разстояние в космически мащаб – в съзвездието Колар (Auriga).
Наблюдение с Много големия телескоп в Чили
Ударната вълна, предизвикана от движението на бялото джудже през междузвездния газ, е наблюдавана с помощта на Много големия телескоп (Very Large Telescope), разположен в Чили и използван от Европейската южна обсерватория.
Този инструмент позволява изключително детайлни наблюдения на слаби и далечни космически обекти, включително фините структури на ударни вълни и газови облаци.
Как се образува цветната ударна вълна
„Ударна вълна се създава, когато бързо движещ се материал нахлуе в околния газ, внезапно го компресира и нагрява“, обяснява астрофизикът Симоне Скаринги от Университета Дърам в Англия, съавтор на изследването, публикувано в списание Nature Astronomy.
По думите му цветовете, наблюдавани от астрономите, са резултат от междузвездния газ, който се нагрява при преминаването на ударната вълна и след това излъчва светлина. Различните химични елементи в газа излъчват при различни дължини на вълната, което създава характерната цветна картина.
Какво означават различните цветове
При тази космическа ударна вълна всеки цвят съответства на конкретен химичен елемент в междузвездното пространство. Червеният цвят е свързан с водорода, зеленият – с азота, а синият – с кислорода, уточняват учените.
Това позволява на астрономите не само да наблюдават самия процес, но и да анализират химичния състав и физическите условия в околната среда.
Защо белите джуджета са толкова важни за астрономията
Белите джуджета са сред най-компактните обекти във Вселената, макар и не толкова екстремни като черните дупки. Те представляват финалния етап от еволюцията на звезди с маса до около осем пъти по-голяма от тази на Слънцето.
В края на живота си тези звезди изгарят целия водород, който използват като гориво, и се свиват до изключително плътни обекти. Изследването на бели джуджета и взаимодействията им с околната среда дава ценна информация за звездната еволюция и динамиката на междузвездния газ.
