Популациите на птиците преживяват сериозен и тревожен спад, засилен от изменението на климата — проблем, който дълго време оставаше труден за анализ и реакция поради липсата на точни локални данни. Но благодарение на комбинацията от изкуствен интелект (ИИ) и смартфон технологии, учените вече могат да проследят този процес с безпрецедентна точност. Това показва ново изследване, публикувано в престижното списание Science.

Как ИИ и eBird трансформират наблюдението на птици

Изследователи, водени от д-р Алисън Джонстън от Университета "Сейнт Андрюс" в Шотландия, използват данни от мобилното приложение eBird, с над 1 милион активни потребители в световен мащаб. Приложението позволява на любители и професионалисти да записват наблюдения на птици, включително дата, местоположение, снимки и аудиозаписи.

Анализирани са над 36 милиона записа, събрани в периода 2007–2021 г. в Северна Америка, Централна Америка и Карибите. С помощта на статистически модели и алгоритми за машинно обучение, учените успяват да разграничат реалните промени в популациите от възможни отклонения, свързани с поведението на потребителите.

Най-силен спад именно в традиционните убежища на птиците

Резултатите сочат, че популациите на птици намаляват най-драстично в районите, които някога са били техни убежища. В същото време, в други зони се появяват нови видове — доказателство за географска миграция, предизвикана от климатични промени. Общо 495 вида са включени в анализа, като при 97% от тях е наблюдаван спад в определени региони. При 83% от тях най-сериозното намаление е в територии, където преди са били особено разпространени.

Локализиран подход с глобално значение

За разлика от предишни проучвания, които обхващат цели щати или региони, новият подход разглежда зони с големината на Ню Йорк Сити. Това предоставя по-фин детайлен поглед върху локалната динамика на видовете и подпомага целенасочени мерки за опазване.

Изследването потвърждава и данни от предишен научен труд (Science, 2019), според който Северна Америка е загубила 2,9 милиарда възрастни гнездящи птици между 1970 и 2017 г., което представлява почти една трета от общата популация.

Защо се случва това и какво следва?

Една от теориите предполага, че видовете, които са се развили в богати и стабилни екосистеми, може да са по-малко устойчиви на бързи климатични промени и загуба на местообитания. От друга страна, видове, свикнали със сурови условия, по-лесно се адаптират към нова среда.

Тези демографски спадове имат сериозни екологични последици, тъй като птиците играят ключова роля във функционирането на екосистемите — от опрашване и разпространение на семена до контрол на вредители.