Климатичният феномен Ел Ниньо ще порази особено силно еквадорския архипелаг Галапагоски острови, едно от местата на света, най-силно изложени на риск от климатичната криза, и уязвимите видове, които го обитават, особено редките игуани, съобщи АФП.

Върху белия пясък на остров Санта Крус, на 1000 километра от екватора, са пръснати множество животни от вида Amblyrhynchus cristatus. Този уникален вид морски игуани, които живеят до 60 години, са сред най-застрашените от ръста на температурата на повърхността на океана, свързван с Ел Ниньо и предизвикващ екстремни климатични явления, отслабване на ветровете и проливни дъждове.

"Намираме се на място, където се събират много океански течения, а това означава, че явления като Ел Ниньо, резултат от климатичните промени, имат сериозно въздействие върху много видове и екосистеми" на архипелага, обясни Уошингтън Тапия, директор на Дружеството за консервация на Галапагос.

Морските игуани се хранят основно с водорасли по плажовете и "не могат да плуват на големи разстояния в открито море, за да търсят храна", която не достига в сезона под влияние на Ел Ниньо, добави той.

Националното управление на САЩ за изследване на океаните и атмосферата (NOAA) обяви на 8 юни началото на Ел Ниньо и предупреди да се очакват нови температурни рекорди в някои райони на света. Макар това да е природен климатичен феномен, възникващ на всеки две до седем години и траещ между девет и дванадесет месеца, сега той се появява в "контекста на климат, повлиян от човешката дейност", припомни Световната метеорологична организация.

Интензивността и честотата на Ел Ниньо са различни, но феноменът "поразява Галапагоските острови постоянно", каза Дани Руеда, директор на Националния парк Галапагос, в интервю за АФП.

През 1982 г. Ел Ниньо отправи първо предупреждение, преди през 1997 г. да доведе до избелването на цялата колония корали и да опустоши колониите на животинските видове, вдъхновили Дарвиновата еволюционна теория. Според прогнозите това ще е третия Ел Ниньо от подобен мащаб, тревожи се директорът на парка. По това време на годината обикновено се наблюдава приток на студена вода, но "все още имаме приток на много гореща вода".

Видовете на Галапагоските острови са способни да преживяват климатични аномалии. Но ако те настъпват твърде често и ако са прекалено интензивни, балансът между раждаемостта и смъртността при видовете рискува да бъде разстроен. В миналото на архипелага Ел Ниньо доведе до намаляване на популацията на пингвините и кормораните с 30 на сто, повлияе на морските лъвове и на морските игуани - четирите най-уязвими вида на архипелага.

Пингвините и кормораните, за които се смята, че са между 1000 и 1500 екземпляра, могат да бъдат по-силно засегнати от морските игуани, които са единствените в света, способни да се гмуркат. Колонията от 450 000 влечуги е "популация, която може да се възстанови много бързо", отбеляза Руеда, но това не пречи да губят от теглото и ръста си - в миналото е документирано намаляване на дължината на телата им с до пет сантиметра.

Проливните дъждове пък могат да повлияят на морските костенурки, защото гнездата им могат да бъдат наводнени и яйцата им да бъдат унищожени.