Само половин час в сауната е достатъчен, за да настъпят осезаеми промени в кръвта. Финландски учени установиха, че престоят в горещото помещение води до бързо увеличаване на броя на циркулиращите бели кръвни клетки, които имат ключова роля в защитата на организма срещу инфекции. Ефектът обаче е краткотраен и засега не е ясно дали подобна реакция действително укрепва имунитета.
Мнозина са убедени, че сауната ги освежава, зарежда с енергия и им помага да се възстановят. Въпреки популярността ѝ обаче научните доказателства в подкрепа на тези ползи все още са сравнително ограничени.
Сега изследователи от Финландия установяват, че дори едно посещение на сауна може да предизвика незабавни промени в имунната система на клетъчно ниво.
В рамките на сравнително малък експеримент само 30 минути в традиционна финландска сауна, където въздухът е горещ, но сух, довели до значително повишаване на броя на белите кръвни клетки в кръвообращението.
Тези клетки, известни още като левкоцити, защитават организма от болестотворни микроорганизми. Броят им често се увеличава и след физическо натоварване.
Резултатите подсказват, че престоят в сауна може да предизвика реакция на организма, сходна с тази при физически упражнения, която потенциално би могла да има благоприятен ефект върху имунната защита.
Изследването е публикувано в научното списание Temperature.
Как реагира имунната система на високата температура?
Според Илка Хейнонен, специалист по физиология на физическото натоварване от Университета в Турку, Финландия, горещината вероятно кара организма временно да освобождава повече бели кръвни клетки в кръвообращението.
„Възможно е престоят в сауна да стимулира преминаването на допълнителни бели кръвни клетки от тъканите в кръвта, след което те отново се връщат в тъканите“, предполага той.
„Това периодично освобождаване на бели кръвни клетки е полезно, защото, след като напуснат местата, където обикновено се намират, те могат по-ефективно да обхождат организма и да реагират на болестотворни микроорганизми“, допълва Хейнонен.
В експеримента участвали 51 мъже и жени на средна възраст, които прекарали общо 30 минути в традиционна финландска сауна.
Температурата в помещението била около 73 градуса по Целзий, а по средата на престоя участниците взели студен душ.
Веднага след процедурата кръвните изследвания показали, че броят на няколко вида бели кръвни клетки се е увеличил значително в сравнение със стойностите преди посещението на сауната.
Кои имунни клетки се увеличават?
Сред клетките, чийто брой нараснал, били неутрофилите, които са сред първите защитници на организма при навлизане на болестотворни микроорганизми.
Повишил се и броят на лимфоцитите. Те играят важна роля в изграждането на имунната памет, благодарение на която организмът може да разпознава определени патогени и да реагира по-бързо при следваща среща с тях.
Изследователите установили увеличение и в общия брой на още три вида клетки:
- Моноцити, които поглъщат и отстраняват болестотворни микроорганизми и клетъчни отпадъци.
- Еозинофили, които участват във възпалителните реакции.
- Базофили, които също имат роля във възпалителните процеси.
За разлика от тях нивата на цитокините останали почти непроменени средно за групата.
Цитокините са белтъчни молекули, чрез които клетките на имунната система обменят сигнали и координират действията си. Все пак при някои от тях било отчетено повишение, свързано с увеличаването на телесната температура.
Ефектът от сауната изчезва сравнително бързо
Една от най-интересните констатации е, че само 30 минути след излизането от сауната повечето наблюдавани промени вече били отшумели.
Броят на почти всички видове бели кръвни клетки се върнал към първоначалните стойности. При част от моноцитите обаче повишението се запазило малко по-дълго.
Това подсказва, че непосредствената реакция на имунната система към горещината е сравнително краткотрайна.
Учените обаче проследили кръвните показатели само до 30 минути след приключването на процедурата.
Затова засега не е ясно какво се случва с имунните клетки в следващите часове и дни и дали наблюдаваните промени действително влияят върху риска от заболяване.
Някои предишни наблюдателни изследвания все пак са установили връзка между редовното посещаване на сауна и по-ниския риск от определени заболявания, включително пневмония.
Може ли сауната да замести част от ползите от физическите упражнения?
Има и други научни данни, според които излагането на високи температури предизвиква физиологични реакции, наподобяващи някои от ефектите на физическото натоварване.
Предишни експерименти например са показали, че горещите вани могат да понижат кръвното налягане и значително да увеличат броя на червените кръвни клетки, които пренасят кислород до тъканите.
Изглежда, че престоят в гореща вода или сауна предизвиква промени, сходни с някои от реакциите при физически упражнения.
Сред тях са и изменения в работата на сърдечносъдовата система, които са свързани с по-доброто функциониране на имунната защита.
Това обаче не означава, че сауната може да замести движението, нито че по-силното натоварване непременно носи повече ползи.
Дори интензивните физически упражнения могат понякога да имат обратен ефект и временно да отслабят имунната система.
Ето защо учените призовават към предпазливост. Излагането на екстремно високи температури не е без риск.
Защо учените все още не могат да твърдят, че сауната укрепва имунитета?
През последните години процедурите с високи и ниски температури стават все по-популярни. Въпреки това науката все още разполага с ограничени знания за начина, по който организмът реагира на подобни крайни условия.
Не е достатъчно ясно и как тези реакции се отразяват на здравето в краткосрочен и дългосрочен план.
Новият експеримент също има редица ограничения.
Изследователите например не анализирали подробно някои специфични групи имунни клетки, сред които Т-клетките и т.нар. естествени клетки убийци (natural killer cells, NK-клетки).
Подобни измервания биха могли да дадат по-ясна представа за действителното влияние на сауната върху имунните функции.
През 2023 г. друго научно изследване установява, че престоят във финландска сауна може да промени броя на Т-клетките и естествените клетки убийци, но подобни промени се наблюдавали при многократно излагане на висока температура.
Освен това реакцията на организма се различавала в зависимост от това дали участниците били свикнали да посещават сауна.
При мъжете, които редовно използвали сауна, многократните процедури довели до увеличаване на броя на белите кръвни клетки.
При онези, които нямали подобен навик, обаче било отчетено намаляване на някои видове Т-клетки.
Тези резултати подсказват, че организмът може да реагира по различен начин на топлината в зависимост от това доколко е привикнал към нея.
Проучването от 2023 г. обаче обхващало само здрави млади мъже. Затова резултатите му не могат автоматично да бъдат отнесени към жени, възрастни хора или хора със здравословни проблеми.
Какво всъщност знаем за ефекта на сауната?
Натрупващите се научни данни все по-убедително показват, че престоят в гореща среда може временно да промени броя и разпределението на имунните клетки в организма.
На този етап обаче изводите до голяма степен се ограничават дотук.
Дали тези краткотрайни промени действително подобряват защитните способности на организма и намаляват вероятността от заболяване, все още не е установено.
Не бива да се забравя и че подобно на процедурите със студ, тези с високи температури също крият потенциални рискове за здравето.
Изследването е публикувано в научното списание Temperature.
