Медицината в началото на XX век е била, меко казано, доста съмнителна. Лечението често се е свеждало до употребата на силни наркотични вещества в дози, които днес биха изглеждали немислими. А при какво ли не неразположение кокаинът или опиоидите са били смятани за напълно подходящо средство.

Дали тези лекарства действително са помагали, е отделна тема – в повечето случаи не. Едно обаче е сигурно: някои от тогавашните лечебни практики днес звучат направо невероятно. Историята на медицината е пълна с подобни примери и ясно показва колко много са се променили представите ни за ефективно и безопасно лечение през последното столетие. Любопитен пример за развитието на медицината и хирургията през XX век е и една забележителна операция от 1962 г.

Сироп за кашлица, който със сигурност е приспивал

Малко неща обаче могат да се сравнят с „One Night Cough Syrup“ („Сироп за кашлица за една нощ“) от края на XIX век, който наскоро привлече вниманието в интернет заради, меко казано, необичайния си състав.

Сред основните съставки, изписани на етикета, са 1% алкохол, Cannabis indica, хлороформ и „morphia“ – старо наименование на морфина. Ако човек е имал проблеми със съня, лесно можем да си представим защо подобна смес вероятно е успявала да го приспи.

Алкохол, канабис, хлороформ и морфин – комбинация, която днес трудно бихме могли да си представим върху етикета на лекарство срещу кашлица. Снимка: Jonathan Harford/Flickr, CC BY-NC 2.0

Кога е произведен необичайният сироп?

Не е известно със сигурност кога точно е произведена конкретната бутилка. Компанията Kohler Manufacturing обаче започва да произвежда този сироп още през 80-те години на XIX век, а подобни лекарствени смеси остават широко разпространени и през първите десетилетия на XX век.

Едно може да се каже със сигурност – тази бутилка е произведена след 1906 г., тъй като етикетът ѝ е съобразен с американския Food and Drugs Act от 1906 г., който поставя началото на по-строг контрол върху производството и търговията с храни и лекарства в Съединените щати.

Когато морфинът, хероинът и хлороформът са били част от лекарствата срещу кашлица

Колкото и стряскащо да изглежда съдържанието на този сироп днес, за времето си то не е било нещо необичайно. Подобни съставки са присъствали в редица лекарства срещу кашлица.

Морфинът, хероинът и други производни на опиума са използвани както за облекчаване на болката, така и за потискане на кашлицата. Смятало се е, че хлороформът също помага при кашлица, като едновременно с това предизвиква сънливост – вероятно доста повече, отколкото би било желателно.

Алкохолът и канабисът от своя страна притъпявали неприятните усещания и допълнително подпомагали заспиването. Днес, разбира се, знаем много повече както за механизмите на съня и необичайните състояния по време на сън, така и за начина, по който различните вещества въздействат върху централната нервна система.

Как подобни лекарства постепенно изчезват от аптеките

С течение на времето употребата на опиоиди започва да се регулира все по-строго, а хлороформът постепенно отпада от медицинската практика. През 1976 г. американската Агенция по храните и лекарствата (FDA) установява, че употребата му е свързана с повишен риск от сърдечен арест и рак.

Тези промени налагат сериозно преосмисляне на състава на сиропите за кашлица през последните десетилетия на XX век. И макар подобни средства отдавна да са останали в миналото, немалко оригинални опаковки и флакони са оцелели до днес и напомнят колко различни са били някога представите за безопасно и ефективно лечение.