Мултивитамините отдавна предизвикват ожесточен научен спор – дали хранителните добавки действително са полезни за здравето ни, или представляват многомилиарден бизнес без реална полза.
Дългосрочно рандомизирано контролирано изследване в Съединените щати обаче представя едни от най-силните досега доказателства, че хранителните добавки може да забавят процесите на стареене.
„Много хора приемат мултивитамини, без непременно да знаят какви ползи носят. Колкото повече научаваме за потенциалните им ефекти върху здравето, толкова по-добре“, казва старшият автор на изследването, епидемиологът Хауърд Сесо от Мас Дженерал Бригъм.
Когато става дума за витамини, научните данни за здравето и дълголетието са силно противоречиви. Само в Съединените щати се продават над 100 000 витаминни и хранителни добавки. Предишни изследвания показват, че добавките обикновено не помагат човек да живее по-дълго, но мултивитамините може да имат ползи за здравето в по-напреднала възраст.
Новото изследване, ръководено от учени от Болницата „Бригъм и жените“ и Харвардското медицинско училище, анализира внимателно две добавки, за да провери дали могат директно да забавят биологичното стареене.
Те включват широкоспектърен мултивитаминно-минерален комплекс и 500 милиграма какаови флаваноли.
Изследването анализира данни от близо 1000 участници в проучването COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), чиято средна възраст е около 70 години. В сравнение с хората, които са приемали плацебо, участниците, приемали ежедневен мултивитамин в продължение на две години, показват по-бавно стареене, измерено чрез два биологични „часовника на стареенето“.
Екстрактът от какао обаче не показва ефект върху нито един от петте „часовника на възрастта“, които учените анализират, въпреки че други изследвания са свързвали какаовите флаваноли с ползи за здравето.
Сесо и колегите му определят резултатите за мултивитамините като „обнадеждаващи“, но подчертават, че са необходими по-големи извадки и по-дългосрочни изследвания, за да се разбере дали тези добавки наистина водят до значими клинични ползи.
Все пак участниците, които са приемали мултивитамини, показват и подобрения в нивата на възпаление и в когнитивните функции.
Надлъжни промени в показателите на часовника PCGrimAge при прием на мултивитаминно-минерални добавки в сравнение с плацебо. (Li et al., Nat. Med., 2026)
„В рамките на изследването COSMOS имаме богат набор от биомаркерни данни, които ни позволяват да проверим как две различни интервенции могат да повлияят на биологичното стареене и на здравните резултати, свързани с възрастта“, казва Сесо.
Досега само няколко малки рандомизирани проучвания са изследвали влиянието на витамините върху епигенетичното стареене, като много от тях са се фокусирали върху един-единствен витамин, а не върху комплексен подход.
Т.нар. епигенетични часовници на стареенето не са съвършени, защото се основават на статистически връзки и прогнози, но напоследък се превръщат в мощен инструмент за оценка колко бързо или бавно старее човек биологично спрямо календарната си възраст.
Тези часовници анализират модели в ДНК от кръвни проби, за да прогнозират как ще протича процесът на стареене. Ако определени биомаркери бъдат повлияни, това потенциално може да забави стареенето, а мултивитамините може да са един от начините това да се случи.
„Днес има огромен интерес към това не просто да живеем по-дълго, а да живеем по-добре“, казва Сесо.
„Вълнуващо е, че ползите от мултивитамините се свързват с маркери на биологичното стареене. Това изследване отваря вратата към нови, достъпни и безопасни интервенции, които могат да допринесат за по-здравословно стареене.“
В настоящото проучване двата епигенетични часовника, които показват връзка с приема на мултивитамини, са PCPhenoAge и PCGrimAge – модели от второ поколение, които в предишни изследвания са свързани с различни показатели за здравословно дълголетие.
В крайна сметка ежедневният прием на мултивитамини в продължение на две години е свързан със средно намаляване на биологичната възраст с 0,113 години годишно според часовника PCGrimAge и 0,214 години според PCPhenoAge. На база предишни изследвания тези промени могат да се свържат с по-нисък риск от рак през следващите 10 години – приблизително с 3 до 7 процента.
Най-силен ефект се наблюдава при участници, които още преди началото на изследването показват ускорено биологично стареене. При тях темпът на стареене според PCGrimAge се забавя почти два пъти повече, отколкото при хората с нормални стойности в началото. Това подсказва, че мултивитамините може да подобряват здравето, като компенсират хранителни дефицити.
„Като се има предвид, че удължаването на здравословния живот само с една година може да спести около 38 трилиона долара за населението на САЩ, нашите резултати показват, че ежедневният мултивитаминно-минерален комплекс може да бъде изключително ефективна и достъпна мярка за подобряване на общественото здраве“, заключават учените.
Някои от авторите на изследването са получавали грантове от частни компании, които имат финансов интерес към хранителните добавки. Самото изследване обаче е проведено независимо, преминало е през научно рецензиране и е базирано на проучване, финансирано основно от Националните институти по здравеопазване на САЩ.
В придружаващ коментар за списанието Nature двама изследователи на епигенетиката – Кейлън Райън и Даниел Белски – които не са участвали в проучването, определят резултатите като „голям напредък за областта на хранителните добавки“.
„Въпреки това остава открит въпросът дали подобни интервенции могат действително да увеличат годините здравословен живот“, добавят те.
Изследването е публикувано в списанието Nature Medicine.
