Откритието за по-малко от 500 неврона, които потискат прекомерното пиене, разкрива нови възможности за борба с алкохолната зависимост.

Между милиардите мозъчни клетки, по-малко от 500 неврона играят критична роля в потискането на прекомерната консумация на алкохол, показва ново изследване, публикувано в Nature Neuroscience. Проучването е ръководено от д-р Жил Е. Мартин, доцент по невробиология и член на Невропсихиатричния изследователски институт „Брудник“ към UMass Chan.

Пробив в разбирането на алкохолната зависимост

„Трудно е за вярване как толкова малко неврони могат да окажат толкова голямо влияние върху поведението,“ казва д-р Мартин. „Но сега разполагаме с технологии, които ни позволяват да открием такива фини, но значими механизми в мозъка.“

Алкохолната зависимост остава глобален здравен проблем, отговорен за милиони смъртни случаи всяка година. Макар че досегашни изследвания показват участието на префронталния кортекс в контрола на консумацията, конкретните невронни вериги до момента не бяха ясно идентифицирани.

Как беше открита невронната група

С помощта на съвременни технологии – влакнеста фотометрия, оптогенетика, електрофизиология и транскриптомика – учените успяват да изолират малка, но важна група неврони, отговорни за инхибирането на прекомерното пиене. Тези неврони формират така наречения невронен ансамбъл – дискретна група, която се активира съвместно и отговаря на специфични стимули.

Манипулация на поведението чрез светлина

В специално създаден миши модел, учените маркират невроните, които се активират в периоди на прекомерна алкохолна консумация. С помощта на оптогенетика, те включват и изключват тези клетки като с превключвател, което позволява прецизно проследяване на поведенческите промени.

„Когато тези неврони функционират правилно, те изглежда потискат желанието за прекомерно пиене“, обяснява Мартин. „Ако открием как да ги активираме или възстановим тяхната функция, това може да бъде нов подход в лечението на зависимостта.“

Посока към нови терапии

Резултатите от проучването показват, че дори няколко десетки неврона могат да бъдат решаващи в поведението, свързано с алкохолна употреба. Това откритие може да доведе до разработването на целенасочени терапии, които се фокусират върху конкретни мозъчни клетки, а не върху цялостната мозъчна дейност.

DOI: 10.1038/s41593-025-01970-x

Изтоник: Medical Xpress