Изглежда напълно естествено да свързваме слънцето с хубави неща. Изрази като „слънчев ден”, „като ясно слънце” или „слънчево настроение” не носят дори бегъл помен от негативен оттенък. При това хората винаги са обичали да се излагат на слънце. Днес знаем, че слънчевата светлина има редица

благотворни ефекти върху човешкия организъм,

които варират от регулацията на важни невротрансмитери (отговорни за нашето добро настроение) до образуването на полезния витамин D в тялото.

За съжаление, както знаем, познанието обикновено носи тъга. Науката на XX век завинаги сложи край на безметежната романтична връзка между слънцето и Homo Sapiens. По-конкретно с напредъка на познанието през последните десетилетия разбрахме, че прекомерното излагане на слънце води до последствия, които са много по-лоши от добре познатите козметични проблеми като изгарянията и преждевременното остаряване на кожата. Различните видове кожен рак, взети заедно, са най-разпространеният вид онкологични заболявания.

Съвременната „слънчева” козметика включва два вида активни слънцезащитни съставки, който действат съответно като физически и химически филтри за ултравиолетовите лъчи. Първите защитават кожата, като отразяват или разпръскват UV лъчите, действайки като

своеобразно огледало.

Такива са например масово използваните минерални „слънчеви блокери” цинков окис (ZnO) и титаниев двуокис (TiO2). От своя страна химическите „слънчеви екрани” работят, като абсорбират ултравиолетовите лъчи по химически път.

Слънцезащитната козметика е добър пример за влиянието на науката върху всекидневието и съдбата на милиони хора. Редица съвременни изследвания доказват, че редовната и правилна употреба на такива продукти намалява разпространението на някои видове рак на кожата, включително т.нар. squamous-cell carcinoma (сквамозноклетъчен карцином).