Ракът може да изглежда като неизбежна част от живота, но всъщност има много фактори, които могат да помогнат за намаляване на риска от развитие на заболяването.

Когато говорим за превенция на рака, обикновено първо се сещаме за начина на живот – тютюнопушенето, употребата на алкохол и физическата активност.

Ново проучване на екип от епидемиолози, специализирани в изследването на раковите заболявания, публикувано в The Lancet Oncology, обаче показва колко значима е ролята на инфекциите за появата на някои видове рак.

Според глобалните данни инфекциите са свързани с 12% от всички онкологични заболявания, диагностицирани през 2024 г. Това се равнява на 2,3 милиона нови случая на рак.

Почти всички от тези случаи са свързани с едва пет основни патогена.

Helicobacter pylori и HPV са свързани с най-голям брой случаи

На първо място е бактерията Helicobacter pylori, която обитава стомаха и е свързана с около 4% от всички случаи на рак, диагностицирани през 2024 г. – приблизително 760 000 случая.

H. pylori е изключително разпространена – по статистически оценки с нея е заразен приблизително всеки втори човек в света. При повечето хора инфекцията протича без симптоми, но някои щамове могат да предизвикат стомашни язви и в по-дългосрочен план да увеличат риска от рак на стомаха.

Човешкият папиломен вирус (HPV) също е свързан с около 4% от всички нови случаи на рак през 2024 г., което означава приблизително 750 000 случая.

Все повече данни подчертават значението на профилактиката срещу HPV. Както показват и проучванията за връзката между HPV ваксинацията и превенцията на рака на маточната шийка, имунизацията може да бъде един от ключовите инструменти за ограничаване на заболяванията, причинявани от вируса.

Вирусът на хепатит B (HBV) е свързан с 2% от новите случаи, вирусът на Епщайн-Бар (EBV) – с 1%, а вирусът на хепатит C (HCV) – с по-малко от 1%.

Вирусът на Епщайн-Бар вече е сред основните инфекциозни причинители

EBV е ново попълнение в този списък. От публикуването на предишните глобални оценки досега доказателствата за връзката между вируса на Епщайн-Бар и развитието на определени видове рак са станали значително по-убедителни.

Фактът, че инфекции, които сами по себе си могат да причинят сериозни заболявания, са в състояние да допринесат и за развитието на рак, звучи тревожно. Тези резултати обаче очертават и важна възможност за превенция.

Те показват, че навременното лечение и предотвратяването на подобни инфекции могат да окажат съществено влияние върху броя на онкологичните заболявания в световен мащаб.

„Нашите актуализирани оценки подчертават колко важен остава контролът върху инфекциите като част от глобалните стратегии за превенция на рака“, отбелязват водещият автор Хариет Ръмгей и колегите ѝ.

„За много от инфекциозните причинители, свързани с развитието на рак, вече съществуват или могат да бъдат разработени ефективни превантивни мерки – сред тях ваксини, диагностични методи, лечения и безопасни практики при поставяне на инжекции.“

Голямото предизвикателство е профилактиката да достигне до хората

При много от тези патогени проблемът вече не е само дали разполагаме с ефективни средства за превенция, а дали те действително достигат до хората, които се нуждаят от тях.

„Въпреки напредъка при ваксинацията и скрининга раковите заболявания, свързани с инфекции, продължават да бъдат сериозно глобално предизвикателство, а трайните неравенства засягат особено силно държавите с ниски и средни доходи“, допълват авторите.

Около три четвърти от раковите заболявания, свързани с инфекции, са регистрирани в държави с ниски и средни доходи, главно в Източна Азия, страните от Африка на юг от Сахара и Югоизточна Азия.

Най-голям дял от диагнозите на рак, свързан с инфекции, през 2024 г. е отчетен в Източна Азия – 42% от всички случаи в световен мащаб. В основата им най-често стоят инфекции с H. pylori и HBV.

Ваксинацията срещу HPV и хепатит B може да има голям ефект

По-широкото прилагане на ваксини срещу HPV – особено сред мъжете, които в много държави дълго време не са били сред основните целеви групи – както и срещу HBV би могло значително да намали броя на онкологичните заболявания в глобален мащаб.

Данните за значението на HPV при мъжете също стават все по-убедителни. Изследванията сочат, че ваксината срещу HPV може да намали риска от някои видове рак и при мъжете.

При H. pylori обаче ситуацията е по-сложна.

„Досега е постигнат сравнително малък напредък в разработването на ваксини срещу H. pylori или на високоефективни терапии, които да намалят ненужното приложение на антибиотици. Подобен напредък би могъл да има огромно значение за ограничаването на рака на стомаха в световен мащаб“, пишат авторите.

За EBV все още няма ваксина

Засега няма ваксина или друг утвърден начин за ограничаване на разпространението на EBV, въпреки че с вируса са инфектирани приблизително 95% от възрастните хора. В момента обаче се провеждат няколко клинични изпитвания на потенциални ваксини.

„Макар инвестициите в разработването на нови превантивни ваксини срещу EBV, H. pylori и саркома на Капоши [друго онкологично заболяване, свързано с вирусни инфекции] да са от ключово значение, редица вече известни превантивни стратегии са доказали своята икономическа ефективност“, посочват авторите.

Паралелно с това учените продължават да разработват и нови подходи за профилактика на онкологичните заболявания. Сред тях са и нови ваксинални стратегии срещу определени видове рак, макар принципът им на действие да е различен от този на ваксините срещу инфекции като HPV и HBV.

„За съжаление подобни стратегии често не се използват достатъчно заради обществени, финансови и политически пречки – нерядко именно в регионите, където нуждата от тях е най-голяма.

Като се имат предвид огромните икономически и социални последици от раковите заболявания, инвестициите в превенция са от решаващо значение.“

Ранното откриване остава също толкова важно

Наред с предотвратяването на инфекциите, ранната диагностика остава един от най-важните инструменти за намаляване на тежестта на онкологичните заболявания. Учените разработват например методи, при които обикновен кръвен тест може да помогне за откриването на множество видове рак още в ранен стадий.

Изследването за глобалното разпространение на онкологичните заболявания, свързани с инфекции, е публикувано в The Lancet Oncology.

Важно: Този материал има единствено информационен характер и не представлява медицински съвет, диагноза или препоръка за лечение. Рискът от развитие на онкологично заболяване зависи от множество индивидуални фактори. Решенията, свързани с изследвания, ваксинация, профилактика или лечение, трябва да се вземат след консултация с квалифициран медицински специалист.