Как херпесен вирус избягва имунната система: пробив в разбирането на вродени дефекти

Ново проучване, публикувано в Nature Microbiology от учени от Университета в Питсбърг и Института по имунология Ла Хоя (LJI), разкрива как цитомегаловирусът (CMV) – обикновен, но опасен херпесен вирус – успява да промъкне инфекцията през имунната система и да причини вродени дефекти.

CMV – водещата инфекциозна причина за вродени дефекти

Цитомегаловирусът засяга повечето възрастни без симптоми, но при бременност може да причини тежки последствия за плода. В САЩ:

1 на 200 бебета се ражда с вродена CMV инфекция
20% от тях развиват трайни увреждания – например загуба на слуха или неврологични проблеми

CMV е особено опасен и за хора с отслабен имунитет, като реципиенти на органи.

CMV използва „втори ключ“, за да проникне в съдовите клетки

Изследователите откриват, че освен известния протеин gH, чрез който херпес вирусите проникват в клетките, CMV използва алтернативен механизъм, включващ три компонента:

UL116 – замества типичния партньор gL
UL141 – активира допълнителни механизми за проникване
Този нов комплекс се нарича GATE (gH-UL116-UL141 Entry complex)

GATE позволява на вируса да заобиколи естествената имунна защита, като използва „странична врата“ за инфекция, особено в ендотелните клетки на кръвоносните съдове.

Пробив в разбирането на неуспехите при разработване на ваксина

Този новооткрит молекулен механизъм обяснява защо предишните опити за създаване на ваксина срещу CMV са се провалили:

„Намерихме липсващото парче от пъзела“, казва д-р Джереми Камил.
„Без да знаем за GATE, сме се опитвали да блокираме грешната врата.“

GATE – нова цел за антивирусни лекарства и ваксини

Откритието предлага обещаваща нова цел за:

Антивирусни терапии, които да блокират проникването на вируса
Разработка на ваксина, фокусирана върху GATE комплекса
Потенциална терапия и срещу други херпесни вируси – като Епщайн-Бар и варицела

„Надяваме се, че насочването към GATE ще ни позволи да се справим не само с CMV, но и с други инфекции, които досега бяха трудни за овладяване“, допълва д-р Крис Бенедикт от LJI.

Вирус, който остава за цял живот – но вече не е неуловим

CMV може да остане в тялото доживот, а до момента няма ефективна ваксина или лечение. GATE отваря възможност не само за предотвратяване на нови инфекции, но и за изчистване на съществуващата инфекция при пациенти в риск.

„Ако разработим терапия, която блокира влизането на CMV, можем да предотвратим страданието на хиляди бебета и хора с потиснат имунитет“, обобщава екипът.