Учени от Института по молекулярна и клетъчна биология на растенията във Валенсия са разработили генетично модифицирани растения, които променят цвета на светенето си при наличие на вирусна инфекция, пише сп. Nature Communications.
Как работи системата
Технологията се основава на механизма на биолуминесценцията, познат при някои видове гъби.
Учените са вмъкнали в растенията гени, които им позволяват да светят постоянно в тъмното. За процеса се използва кафеена киселина – естествено съединение в растителните тъкани, което под въздействие на ензими се превръща в молекула, излъчваща светлина.
Смяна на цвета при инфекция
В нормално състояние растенията излъчват жълта светлина. При зараза с вируси от групата на потивирусите – едни от най-разпространените причинители на заболявания при културите – светлината се променя на зелена.
Тази промяна може да бъде засечена дори с обикновен цифров фотоапарат, без нужда от специализирана лабораторна техника.
Тестове с домати и тютюнево растение
Технологията е тествана върху Nicotiana benthamiana, широко използвано в биологичните изследвания.
В експерименти контролните растения са били поставени близо до заразени домати. Системата е успяла да засече инфекцията още преди появата на видими симптоми при доматите.
Потенциал за земеделието
Според авторите новият метод може да се превърне в алтернатива на традиционните диагностични техники, като имуноензимния анализ, които изискват проби и лабораторна обработка.
За разлика от тях „светещите“ растения работят в постоянен автономен режим, като непрекъснато следят за наличие на вируси.
Ранно предупреждение в оранжерии
Учените смятат, че технологията може да се използва за ранно откриване на болести в оранжерии и земеделски насаждения.
Достатъчно е няколко такива растения-„детектори“ да бъдат разположени сред основната култура, за да сигнализират навреме за огнища на инфекция и да помогнат за ограничаване на разпространението.
