Живял някога в Китай търговец на име Ма, образован и с добри обноски. У - неговата съпруга, била умна, хубава и сръчна домакиня, но много властна и арогантна.
Както може да се очаква с такъв характер, тя не била в добри отношения със своята свекърва. Всеки път, когато търговецът се прибирал от пътуване, жена му и майка му се оплаквали една през друга от раздорите си, без дори да се изслушват. Това угрижило Ма. Той знаел, че У не уважава майка му и искал да промени тази ситуация.
Един ден той направил план как да помогне на жена си да разбере защо има конфликти със свекърва си.
Следващият път, когато У започнала да се оплаква от майка му, Ма казал:
"Зная, че майка ми приказва много и съм решил да напуснем тази къща и да се отделим. Но роднини и приятели не знаят колко труден човек е майка ми. Ако напуснем ей така изведнъж, хората ще кажат, че не сме изпълнили синовния си дълг и сме жестоки и безсърдечни. Затова ще трябва да я изтърпиш още месец-два. Ако можеш през това време да се отнасяш с майка ми почтително, всеки ще знае колко голяма е твоята синовна благочестивост и колко неразумна е моята майка. Тогава никой няма да може да ни критикува.".
На У не й се искало да приеме предложението. Ма продължил:
"Ние ще излезем от тук скоро. През следващите няколко седмици можеш просто да се отнасяш с моята майка като че тя е почтен гост. Ще е само за кратко време.".
Накрая У се съгласила. От този ден нататък тя станала невероятно добра и почтителна към свекърва си. Свекървата забеляза промяната и много се зарадвала. Тя била доволна и също станала много внимателна и любезна към снаха си. Техните конфликти намалели и взаимоотношенията им се подобрили.
След няколко дни Ма забелязал, че жена му не се оплаква. Той я попитал:
