Елитите в древноримското общество са имали най-различни начини да демонстрират богатството си. Те са строели огромни вили, финансирали са разточителни игри и са внасяли луксозни стоки. А военните командири — поне тези, които са били на служба в египетско пристанище — вероятно са подчертавали положението си с домашна маймуна до себе си. Това показва анализът на 35 погребения на маймуни в древно животинско гробище в Береника на източното крайбрежие на Египет.
Гробището, разположено непосредствено извън градската зона на пристанището, е открито през 2011 г. и досега е разкрило почти 800 погребения. Останките от приматите са датирани към I–II век сл. Хр. — период, в който високопоставени римски военни са живели в района.
Според авторите на изследването, публикувано в Journal of Roman Archaeology, повечето кости са от вид макаци, произхождащи от Индия. Това е първото физическо доказателство за търговия с живи животни от Индия към римски Египет. „Погребенията на този вид маймуни в Береника са първото недвусмислено свидетелство за организирано внасяне на нечовешки примати отвъд океана“, пишат учените.
Погребения с висок статус
Доказателства, че маймуните са принадлежали на високопоставени римляни, се откриват и в предметите, с които са били погребани. Около 40% от погребенията на маймуни съдържат погребални дарове — за сравнение, при котките и кучетата на същото място този дял е около 3%. Сред предметите, открити до скелетите, има ограничителни нашийници, храна и луксозни вещи като иридисцентни раковини. Някои маймуни дори са имали свои „домашни любимци“ — прасенце или котенца, които са били погребани заедно с тях.
„Да притежаваш маймуна вероятно е било елемент от идентичността — ясен маркер на елитно място в местното общество“, допълват авторите.
Следи от недохранване
Въпреки това тези примати не винаги са живели в комфорт. Анализ на два черепа от резус макаци показва признаци на недохранване, вероятно причинено от диета, бедна на плодове и зеленчуци. Според учените това не се дължи на лошо отношение или пренебрегване, а на чисто логистично предизвикателство — снабдяването с подходяща храна. Береника е била силно изолирано място и постоянният достъп до пресни плодове и зеленчуци е бил труден, а приматите имат нужда именно от такава храна.
Изследването предлага любопитен поглед към живота в Древен Рим и показва, че някои неща не са се променили за близо 2000 години — включително желанието на богатите да отглеждат екзотични любимци.
Източник: Phys.org
