Самият Цай Лун още по своето време бил смятан за национален герой . Той бил уважаван заради нестандартните си идеи и смелостта си. Не се съобразявал с йерархията и не се боял да се обърне направо към императора, за да предложи нововъведенията си.  

Появата на хартията на Цай се дължи и на много добро стечение на различни обстоятелства. Цай Лун бил надарен с изключителен талант на изобретател, но в същото време имал и достъп до императора. Положил всички усилия, така че откритието му, вместо да потъне в забвение, да бъде разпространено и да даде огромен тласък в развитието на Китай.

Може би не всички са приели веднага изобретението на евнуха. Според една народна приказка когато Цай Лун демонстрирал хартията за първи път пред хората, те започнали да му с подиграват. За да ги впечатли с магическите й способности, Цай Лун се престорил на умрял и инструктирал приятелите си да го поставят в ковчег, като дишал с помощта на бамбукова пръчица. След това по неговите указания другарите му

запалили върху ковчега хартия и той скочил от гроба, като „оживял” отново.

Дали това е истина или не, никой не знае. Интересно е обаче, че китайците и до днес имат обичай да горят хартия върху гробовете на починалите.

Цай Лун обаче успява да се забърка в дворцови интриги. През 121 г. идва и обратът -  император Ан започва да си разчиства сметките с виновниците за страданията и смъртта на баба му и на баща му – принц Кън. На Цай Лун било наредено да се яви в затвора. Тогава той се изкъпал, облякъл се в най-хубавите си дрехи и се самоубил, като изпил отрова. Така безславно завършил животът на един от най-великите изобретатели в света.

В средата на второто столетие  е построена гробница в чест на Цай Лун в неговото имение в град Лейън в провинция Хунан. Според летописците

китайците издигат и храм в чест на Цай Лун в Шънду.

Неколкостотин семейства, които изкарвали прехраната си с производство на хартия, дошли от близо 10 км, за да отдадат почитта си към него.