Преди 66 милиона години астероид с ширина около 10 километра е ударил Земята и е освободил енергия, равностойна на енергията на милиарди ядрени бомби. Най-известните жертви на този космически катаклизъм са динозаврите, заедно с морските създания от онова време, растенията и микроорганизмите. Биоразнообразието на Земята се е свило със 75% по време на т.н. Кредно-Палеогенно масово измиране.

Удар от голям астероид се случва средно веднъж на 100 милиона години. И според ново изследване ударът е имал шанс едно на десет да отключи масово измиране на Земята. Астероидът е ударил Земята близо до полуострова Юкатан в днешно Мексико. А именно там са се намирали, плитко под повърхността на морето, огромни резервоари от суров петрол и въглеводороди, просто чакайки да бъдат взривени. Саждите от горенето са били най-смъртоносния резултат от удара: стотици милиона тона сажди са били изстреляни в стратосферата. По онова време само 13% от повърхността на Земята е съдържала достатъчно органичен материал, който да успее да произведе достатъчно количество сажди. Учени, провели наскоро анализ по проблема, заключават, че ако астероидът бе ударил Земята другаде масовото измиране нямаше да се случи.

Science Alert