Потенциален сблъсък с Луната може да предизвика зрелищен метеоритен дъжд и опасност за сателити.

Според ново изследване, публикувано на платформата ArXiv и подадено за рецензия в Astrophysical Journal Letters, астероидът 2024 YR4 може да се сблъска с Луната през 2032 година, с вероятност 4,3%. Въпреки че опасността от удар със Земята е отхвърлена, възможността за сблъсък с естествения ни спътник остава реална.

Какво знаем за астероида 2024 YR4?

Астероидът 2024 YR4 е небесно тяло с диаметър около 60 метра, което за кратко привлече вниманието на световните медии в началото на 2024 г., когато се появиха първоначални притеснения за потенциален сблъсък със Земята. След нови наблюдения, извършени с космическия телескоп „Джеймс Уеб“ през май, сценарият за удар със Земята беше изключен, но рисковете за Луната нараснаха.

Телескопът „Джеймс Уеб“ дори успя да заснеме астероида, което подпомогна учените в анализа на траекторията му.

Какви ще са последствията при сблъсък с Луната?

Ако 2024 YR4 удари Луната, това би бил най-големият сблъсък за последните 5000 години, обяснява Пол Вигерт от Университета на Западно Онтарио (Канада), водещ автор на изследването. Според симулации, ударът ще освободи енергия, сравнима с ядрена експлозия, и ще изхвърли около 100 милиона килограма лунна материя.

  • Ако сблъсъкът се случи от близката страна на Луната (шанс около 50%), до 10% от отломките може да бъдат привлечени от земната гравитация.

  • Това би довело до метеоритен дъжд с над 1000 пъти по-висока интензивност от нормалната, което поставя в риск изкуствените спътници, обикалящи около Земята.

„Камък с диаметър 1 см, движещ се с десетки хиляди метра в секунда, е като куршум“, предупреждава Вигерт.

Опасен ли е метеоритният дъжд за хората?

Не. Според учените повечето от отломките ще изгорят в земната атмосфера, без да представляват реална опасност за жителите на планетата. За сметка на това, ще наблюдаваме невероятно зрелищен метеоритен дъжд, видим от различни части на света – феномен без аналог в съвременната история.

2024 YR4 – обект на интерес за планетарна защита

След като се отдалечи от Земята, астероидът ще се върне през 2028 г., когато отново ще бъде подложен на внимателно наблюдение. Ако вероятността от сблъсък с Луната се увеличи, 2024 YR4 може да се превърне в идеален обект за тест на планетарна защита, подобно на мисията DART на НАСА от 2022 г., която успешно промени орбитата на астероида Диморфос.

За справка: 2024 YR4 е два пъти по-малък и има само 10% от масата на Диморфос.