Днес в 23:00 часа българско време Земята ще достигне афелий — точката от нейната орбита, която е най-отдалечена от Слънцето. Това се случва веднъж годишно и представлява ключов астрономически момент в орбиталното движение на нашата планета.

Какво представлява афелият?

Афелият е моментът, в който Земята се намира на най-голямо разстояние от Слънцето. Противоположният му еквивалент е перихелият — точката, в която Земята е най-близо до Слънцето. Афелият и перихелият са следствие от факта, че орбитата на Земята не е идеален кръг, а леко елиптична.

Колко далеч е Земята от Слънцето при афелий?

Според данни на НАСА и астрономически източници днес Земята ще се намира на приблизително 152,1 милиона километра от Слънцето. Това е около 5 милиона километра по-далеч в сравнение с разстоянието по време на перихелий — около 147,1 милиона километра, което настъпва в началото на януари.

Видимият диаметър на Слънцето се променя

Поради това отдалечаване, видимият диаметър на Слънцето в небето днес е с около 3% по-малък, отколкото през януари. Тази разлика трудно се забелязва с просто око, но е ясно видима на професионални изображения, заснети от астрономически обсерватории в различни периоди от годината.

Афелият не влияе на сезоните

Често срещано погрешно схващане е, че приближаването или отдалечаването на Земята до Слънцето причинява смяната на сезоните. Всъщност, сезоните се дължат на наклона на оста на Земята спрямо равнината на нейната орбита. Земята е наклонена под ъгъл от около 23,5 градуса, което води до различна интензивност и продължителност на слънчевата светлина в различните части на света през годината.

Любопитен факт:

  • В северното полукълбо афелият се случва през лятото (юли), а перихелият — през зимата (януари).

  • В южното полукълбо обаче ситуацията е обърната – там лятото съвпада с перихелий, а зимата с афелий.

Орбитата на Земята е почти кръгла

Разстоянието между Земята и Слънцето варира само с около 3% през годината. Това е така, защото орбитата на Земята има форма на почти съвършен кръг. Тя описва елипса с много ниска ексцентричност (около 0.0167), което означава, че отклоненията в разстоянието са относително малки.