Природата си остава най-великият инженер и не е чудно, че учените отново и отново отправят поглед към нея, за да „откраднат” малко от чудесата й. Ето десет хитроумни технологии, вдъхновени от естествената еволюция на биологичните видове:
1. Акули в помощ на хигиената
Бактериите и вирусите лесно се прилепват към всякакви повърхности, включително към кожата на ръцете и докторските ръкавици, и така създават постоянен риск от инфекция във всяка болница. В борбата срещу тази напаст идват акулите. През 2003 г. инженерът Антъни Бренан открил, че кожата на морските хищници е покрита с микроскопични люспици, които са щит срещу полепването на каквито и да е микроорганизми или планктон. Откритието довело до разработката на найлонови опаковки, имитиращи кожата на акулата и успешно отблъскващи болестотворни бактерии, а в бъдеще от същата материя ще бъде направено покритието на друг често срещан източник на инфекции - катетъра.
2. „Радарът”
Прилепите притежават истински ултразвуков „радар”. С него те изпращат свръхбързи сигнали и по тяхното ехо могат да летят в абсолютен мрак, ловко избягвайки всякакви препятствия. Учени от Англия са използвали този естествен радар, за да създадат хайтек бастун в помощ на незрящите. Устройството, наречено Ultracane, използва ехолокатор, който открива препятствията на пътя и информира за тях своя собственик чрез вибриране в ръкохватката.
3. Свръхзвуковият клюн
Когато бил пуснат на релси през 1964 г., японският влак Шинкансен показал неприятен страничен ефект. Докато влизал в тунели с близо 200 км/ч, влакът стрела предизвиквал тътен и звукова ударна вълна, тъй като изтласквал въздуха с огромната си скорост. За да осигури комфорт на пасажерите, инженер Еиджи Накацу се обърнал към света на птиците, и по-специално към кралския рибар, който стремглаво се гмуркал от полет във водата, без да причини дори трепване по повърхността й. Накацу оформил предния край на Шинкансен, копирайки формата на човката на кралския рибар. Резултатът – освен че досадният гръм изчезнал, влакът станал с 10% по-бърз.
4. Високоефективните перки
Експертът по морска биология и динамика на флуидите Франк Фиш забелязал странно несъответствие при перките на гърбатите китове. По краищата им се намирали подутини с размерите на тенис топка и противно на всякакви закони, те не пречели на китовете да плуват. Оказало се, че подутините всъщност „разбиват” водата на пътечки, както гребенът косата при ресане. Копирайки тази „технология”, Фиш създал перки за вентилатор с малки бабунки по краищата, които били с 20% по-ефективни от стандартните. Според изобретателя, ако технологията се използва при вятърните турбини, това би революционизирало този тип индустрия.
5. Ходене по вода
Гущерът базилиск може да спринтира по вода, разчитайки на високата си скорост, като стъпва под специален ъгъл, за да се задържи на повърхността. Професорът по роботика Метин Сети и негови студенти заимствали този похват и създали робот, който също може да бяга по водата. Изобретението все още е далеч от съвършенството и често потъва, но неговите създатели вярват, че то ще помогне за конструирането на апарати, които ще следят за чистотата на водоемите или дори ще спасяват хора при наводнения.
