Изследователи от Университета в Брайтън, Великобритания, провеждат иновативно проучване, което цели да установи дали редовната консумация на студени напитки – включително ледена или частично замразена вода – може да предотврати или облекчи последиците от горещините, особено при по-възрастни хора. Изследването се финансира в контекста на зачестяващи горещи вълни, които по данни на Световната здравна организация (СЗО) ежегодно водят до хиляди случаи на топлинен удар и други свързани с горещината заболявания.

Какво представлява топлинният удар и защо е опасен?

Топлинният удар (heatstroke) е състояние, при което телесната температура се покачва над 40°C и организмът губи способността си да се охлажда чрез изпотяване. Това води до сериозни физиологични реакции – дехидратация, нарушено кръвообращение, увреждане на органи и дори смърт, ако не се вземат навременни мерки. Особено уязвими са хората над 65 години, децата и тези с хронични заболявания, като диабет или сърдечносъдови проблеми.

Според д-р Нийл Максуел, водещ на изследването и преподавател в катедрата по терморегулация в Университета в Брайтън, високите температури могат значително да увеличат пропускливостта на чревната лигавица. Това състояние, наричано "leaky gut" (пропускливи черва), позволява на токсини и патогенни бактерии да навлизат в кръвния поток, което повишава риска от системни възпаления и инфекции. „Този ефект е особено изразен при възрастни хора, чиито тела не се охлаждат толкова ефективно“, подчертава той.

Дизайн и методология на проучването

Проучването обхваща две възрастови групи – участници между 18 и 30 години и такива над 65 години. Те ще бъдат подложени на контролирана физическа активност в климатична камера с температура 40°C, като целта е да се имитира реална гореща среда.

Първа фаза:

  • Участниците ще ходят на бягаща пътека за 2–3 серии от по 10 минути.

  • Ще се събират издишани газове за анализ на метаболитни промени.

  • Ще се извършват кръвни проби за маркери, свързани с възпаление, оксидативен стрес и чревна пропускливост.

Втора фаза:

  • Доброволците ще се подлагат на 115-минутна сесия, включваща пет 15-минутни серии ходене с интервали за почивка.

  • Половината от участниците ще получават ледена напитка преди физическото натоварване.

  • Целта е да се проследи дали предварителното охлаждане на тялото има защитен ефект.

Защо това изследване е важно?

Проучването е част от по-широката глобална инициатива за адаптация към климатичните промени, при която се търсят нискобюджетни, лесно приложими стратегии за опазване на здравето по време на горещи вълни. „Топлинните заболявания вече са сериозно предизвикателство за общественото здравеопазване. Надяваме се, че нашите открития ще доведат до практични препоръки, особено за възрастните хора“, казва д-р Грегър Айхорн, съавтор на изследването.

Според анализи на The Lancet Countdown on Health and Climate Change броят на дните с потенциално опасни температури се увеличава всяка година, а само през лятото на 2022 г. в Европа жегите са отнели живота на над 60 000 души.

Какви симптоми да наблюдаваме при топлинен удар и топлинно изтощение?

Топлинен удар:

  • Телесна температура над 40°C

  • Зачервена и суха кожа

  • Главоболие и замаяност

  • Загуба на съзнание или обърканост

  • Учестен пулс и дишане

Топлинно изтощение:

  • Обилно изпотяване

  • Отпадналост и световъртеж

  • Главоболие и гадене

  • Слабо повишена температура

Важно е тези състояния да се разпознават и третират бързо – с охлаждане на тялото, прием на течности и, при нужда, медицинска помощ.

Заключение: Ефективно и достъпно решение за адаптация към климатичните предизвикателства?

Макар и прост на пръв поглед, подходът със студени напитки може да се окаже едно от най-достъпните решения за справяне с нарастващите здравни рискове, свързани с горещините. Очакваните резултати от изследването на Университета в Брайтън ще дадат по-добро разбиране за възможностите на терморегулацията при уязвими групи и потенциалните превантивни действия, които всеки може да приложи у дома.